ЩИТНИ, Triopsidae (Apusidae), сем. низших ракообразных из подотряда жаброногих(см.), заключающее два рода: Lepidurus и Triops (Apus). Тело (длиною 5 см и более) покрыто слегка выпуклым большим спинным щитом, а голова — головным щитком, на котором сидят близко друг около друга глаза.
1—Triops (Apus) cancriformis; 2—Protocaris Marshii из нижнего кембрия Сев. Америки. Многочисленные ноги (более 40) листовидной формы. Брюшко оканчивается вилочкой. Щ. — типичные обитатели мелких пересыхающих водоемов, образованных разливом рек, таянием снега или дождем. Иногда Щ. появляются в большом количестве в лужах, в колеях проезжей дороги. Это объясняется быстротою развития и способностью яиц Щ. переносить пересыхание и промораживание. Однако у северных форм обыкновенного Щ. (Triops cancriformis), дающего несколько генераций в год, это повидимому верно только для весенних яиц, летние же, свежеотложенные яйца развиваются независимо от температуры. Яйца хранятся в яйцевых мешках на 11-й паре ног; они откладываются прямо на дно водоема или в гнезда, вырываемые Щ. в мягком иле. Пища Щ. состоит из гниющих органических веществ, личинок Chironomidae и др. мелких животных, иногда даже мальков рыб и зеленых частей растений. Значительно реже самок попадаются самцы Щ. Кроме Юж. Америки Щ. обнаружены во всех частях света, причем род Lepidurus распространен от 80° (Шпицберген, Гренландия) до 30° с. ш. и в Австралии, а род Triops — на юг от 60° с. ш. Щитни — очень древняя группа, сохранившая в своем строении много примитивных черт; близкие к ним формы известны со времени нижнего кембрия (Protocaris).
Лит.: Deksbach N. К., Zur Verbreitung und Biologie der Apusiden in Russland, «Русский гидробиологический журнал», Саратов, 1924, т. III, № 6—7 (дана литература); Чувахин В., К биологии Apus cancriformis Schäff., «Записки биологической станции Об-ва любителей естествознания, антропологии и этнографии в Болшеве Моск. губ.», вып. 3, M., 1929.