ЩЕПНОЙ ПРОМЫСЕЛ, выработка вручную щепных изделий. Щ. п. получил широкое распространение в дореволюционной России, в особенности на севере и северо-востоке, а также в других лесистых местностях. Предпосылками для развития Щ. п. являлись близость сырья, малоплодородная почва, отсутствие более выгодных промыслов. По мере истощения осины, служащей основным материалом для большинства щепных изделий, производство их переходит на привозное сырье и перемещается в соседние районы, еще мало охваченные промыслами. Громоздкость и малая транспортабельность щепных изделий при высоком жел.-дор. тарифе содействовали сосредоточению гнезд Щ. п. по берегам больших рек, откуда щепные изделия водным транспортом шли в центр и на юг, в безлесные местности России.
Щепные изделия — необходимейшие товары крестьянского обихода; часть их идет и на городской рынок. Ложкарные и токарно-посудные изделия шли также за границу, причем на Запад крашеные (хохломские) изделия вывозились в качестве предметов украшения, а в страны Востока — и по прямому своему назначению. В техническом отношении производство щепных изделий несложно и требует обычно лишь простейших инструментов, как топор, стамеска, скобель и пр. Инструменты, потребные для ложкарного промысла, — топор, тесло, нож, резец (в форме крючка) и перо. Для обточки черенков ложек служат простые токарные станки, для производства точеной посуды — станки более сложные, иногда с конным приводом; такое производство было рядовому кустарю не под силу (посудная мастерская стоила до 150 руб,.). Окраска ложек и посуды (известная хохломская окраска), производившаяся в селах Хохлома и Городец б. Семеновск. у., является более сложным процессом, требующим и навыков и помещения со специально оборудованными печами. Рационализация в деле производства щепных изделий вносится лишь за последнее время. В начале 1931 изобретен станок для механического производства драни, что создает предпосылку для постройки специальных фабрик. В начале 1933 в мастерских Маштехпромсоюза сконструирован агрегат станков, механизирующий производство ложки и в 3—4 раза повышающий производительность кустаря. Общая продукция щепных изделий по основным отраслям составляет около 30 млн. руб.
По данным переписи мелкой пром-сти, в 1928/29 в производстве домашней посуды и утвари было занято 34.172 чел. (в т. ч. в ложкарном 14.344 чел.); стоимость продукции составляла 11.120,9 тыс. руб. Отчетные данные по системе Всекопромсоюза за 1931 таковы (в скобках % числа работающих в общих мастерских к общему числу): производство драни, гонта, щепы — 8.254 чел. (47,3%), продукция — 5.546,7 тыс. руб.; производство колотой клепки — 6.646 чел. (81,1%), продукция — 5.940,6 тыс. рублей; ложкарно-посудное производство — 5.345 чел. (18,2%), продукция — 7.261,6 тыс. руб.; разные щепные изделия — 14.341 чел. (23,2%), продукция — 11.677,7 тыс. руб.
Лит.: Яковлев А. Н., Щепные товары, М., 1927.