ШПИЛЬМАНЫ (нем. Spielmann), так назывались в странах нем. языка странствующие музыканты средневековья. Шпильманы так же, как жонглеры (см.) во Франции или скоморохи (см.) в России, были первыми профессиональными актерами-музыкантами, сыгравшими огромную роль в развитии светской муз. культуры. В Германии Ш. (die varende liut) были носителями и хранителями обломков героического и авантюрного эпоса, а также песен, коротких новелл и шванков. Вся деятельность Ш. была тесно связана с жизнью и бытом крестьянства и городских низов. Ш. не имели устойчивого общественного положения. Гонимые церковью за ярко выраженный светский характер своего искусства, Ш. («пономари Сатаны») охотно принимались на ярмарках, крестьянских пирушках, народных празднествах. Искусство Ш. было многообразно. Каждый Ш. в сущности был «умельцем на все руки» — актером, певцом, поэтом, музыкантом, акробатом и т. д. Пение, игра, танец, декламация обычно сопровождались инструментальным аккомпанементом (на вьелле, ротте, дудке, арфе, волынке, гитаре и др.). Таким образом Ш. еще в раннем средневековьи явились в известной мере зачинателями инструментальной музыки. С ростом и укреплением городов связано постепенное «оседание» Ш. С 13 века они организуются в особые цехи музыкантов, выбирая себе покровителей из знати (т. н. «фохты музыкантов», «Spielgrafen»). Часть Ш. поступает на городскую службу (Stadtpfeifer). Цеховой уклад значительно улучшил положение Ш., обусловив развитие высокого мастерства в их искусстве. Последняя цеховая организация Ш. (в Австрии) продержалась до 1782.
Лит.: Schaer A., Die altdeutschen Fechter und Spielleute, Strassburg, 1901; Moser H. J. Geschichte der deutschen Musik in 3 Bänden, 5 Aufl., Stuttgart, 1930.