ШМАЛЬКАЛЬДЕНСКИЙ СОЮЗ, объединение немецких протестантов для борьбы с германским императором, поддерживавшим папу и католичество. Ш. с. получил свое название от города Шмалькальдена, в котором в декабре 1530 были выработаны условия, подписанные 27/II 1531 9 князьями и 11 имперскими городами; потом в Франкфурте (19—27/XII 1531) и Швейнфурте (3/IV 1532) были определены военные силы союзников, подчиненные ландграфу гессенскому и курфюрсту саксонскому. В 1535 в присутствии представителей Франции и Англии Шмалькальденский союз был возобновлен на дальнейшие 10 лет.
Ш. с. создан для защиты, под флагом протестантизма, областей, к-рые благодаря своему экономическому развитию вышли из состояния «средневекового варварства» (Энгельс), от посягательства католицизма, опирающегося на самые отсталые области Германии, и своим существованием выявлял распад «чисто феодальной» (Энгельс) германской священной римской империи. Борьба мелкого дворянства (рыцарства) с крупным (князьями) и различие интересов городов Ганзейского союза, стремившихся отделиться от Германской империи, и городов Юго-западной Германии, только в единстве страны видевших возможность сохранения за собой внутреннего германского рынкa, привели к расколу Ш. с., что и было причиной поражения союза в Шмалькальденской войне (см.).