ШЕЛКОПРЯДЫ, название, применяемое к принадлежащим к различным семействам бабочкам, гусеницы которых плетут коконы из шелковых нитей, выделяемых шелкоотделительными железами (см.). Наиболее известны следующие семейства: 1) настоящие Ш. (Bombycidae), к которым принадлежит тутовый шелкопряд (см.), издавна одомашненный человеком и дающий наилучший шелк; 2) павлиноглазки (см.), из к-рых айлантовый Ш., китайский и японский дубовые Ш. также дают шелк и разводятся; 3) коконопряды, из к-рых кольчатый шелкопряд и сосновый шелкопряд (см.) наносят сильный вред лесоводству и садоводству; 4) волнянки (см.), к к-рым также принадлежат крупные вредители с. х-ва: Ш.-монашенка, Ш.-златогузка и непарный шелкопряд (см.); 5) медведицы и 6) походные шелкопряды (см.), также принадлежащие к наиболее важным вредителям с. х-ва.