ТАМИЛЬСКИЙ ЯЗЫК, иначе тамульский, самый южный из дравидских языков (см.); распространён на юго-востоке Индии и на севере Цейлона. Т. я. является древнейшим литературным дравидским языком: наиболее ранние памятники относятся ещё к З в., более обширные тексты известны с 7 в. В литературном Т. я. различают два стиля: высокий, поэтический, и обиходный, разговорный, к-рые настолько различаются друг ют друга, что требуют почти самостоятельного изучения. Грамматич. строй Т. я. характеризуется агглютинацией, для лексики Т. я. характерно малое число заимствований из санскрита. Тамильское письмо является, подобно деванагари (см.), слоговым и по происхождению связано с последним, но отличается от него по начертаниям и числу знаков. Грамматич. разработка Т. я. имеет длительную традицию (древнейшая местная грамматика относится к 8 в., первая европейская — к 17 в.).
Лит.: Pope О. U., A handbook of the ordinary dialect of the Tamil language, part 1—5, 7 ed., Oxford, 1904—06; Tamil lexicon. Publ. under the authority of the University of Madras, v. I — IV, VI, L., 1925—35; Мерварт A. M., Грамматика тамильского разговорного языка, Л., 1929.