СОЛНЕЧНАЯ ПОСТОЯННАЯ, интенсивность солнечной радиации на границе земной атмосферы. С. п. выражается в кал/см² мин. для поверхности, нормальной к лучу. Определения С. п. ведутся с 1837. Особенной известностью в наст. время пользуются работы по определению С. п., к-рые ведутся последние 30 лет Смитсонианским ин-том в Америке. В СССР измерениями С. п. занимались Калитин и Фесенков. Основной метод определения С. п. разработан Ланглеем. Спектр в области 0,34—2,5 разбивают на 40 участков, в каждом из которых производят болографические измерения. Нанося на график величины, полученные для каждого участка, экстраполируют значения интенсивности для границы атмосферы. Сумма интенсивностей по всему спектру, экстраполированных на границу атмосферы, делённая на сумму интенсивностей у земной поверхности, даёт коэффициент, на который нужно умножить пиргелиометрич. измерения, чтобы получить величину С. п. Этот метод требует устойчивого состояния атмосферы и неизменяющейся прозрачности в течение всего дня. Поэтому его применяют только на высокогорных станциях. В 1919 был предложен более простой метод определения C. п., менее зависимый от колебаний прозрачности атмосферы.
Совпадение различных значений величины С. п., получаемых в последние 30 лет, указывает на то, что найдены надёжные методы её измерения. В наст. время величину С. п. при среднем расстоянии Земли от Солнца принимают равной 1,87 кал. (1,94 кал. по амер, пиргелиометрич. шкале). В зависимости от изменения расстояния между Землёй и Солнцем С. п. колеблется в пределах ±3,5%. Обнаружена также зависимость С. п. от количества солнечных пятен. Наличие короткопериодических колебаний С. п. представляется сомнительным. Есть основания предполагать, что они обусловлены недостаточной точностью измерений интенсивности радиации у земной поверхности. Более реальными кажутся колебания в пределах нескольких процентов средних годовых значений С. п. от года к году.