РЕКЛАМА, деятельность, имеющая своей задачей широкое ознакомление потребителей с товарами или обслуживанием данного предприятия. Р. особенно распространена в торговле. Порожденная безудержной конкуренцией в ожесточенной борьбе за рынки сбыта, Р. в капиталистич. странах, особенно в США, приняла огромные размеры. Расходы на Р. тяжелым бременем ложатся на широкие трудящиеся массы, на потребителей, составляя до 10—15% и даже 30% торговых расходов. Затраты на Р. по крупнейшим странам в довоенный период составляли 600 млн. ф. ст. в год. США в 1929 затратили на Р. ок. 1 млрд, долл. Около 58% потребляемой ы США бумаги уходит на Р. В 1937 крупнейшие фирмы США заплатили за одну только журнальную рекламу 30 млн. долл. До первой мировой империалистич. войны Великобритания ежегодно тратила на Р. 80—100 млн. ф. ст., в том числе на прессу — 25 млн. ф. ст., а в 1930, несмотря на экономический кризис, пресса поглотила 150 млн. ф. ст. Консервативная пресса лорда Бивербрука 50—60% своего валового дохода получает от Р., отдельные газеты до 80% своего бюджета покрывают за счет доходов от Р. Колоссальный рост расходов на Р. во всех капиталистич. странах, означающий рост издержек обращения, является ярким свидетельством исключительной остроты загнивания современного, капитализма. Ажиотаж, спекуляция и погоня за прибылью сделали из Р. средство для навязывания потребителю часто бесполезных, сомнительных по качеству товаров и для прямого мошенничества. С этой целью Р. использует все средства: печать, вывески, витрины, листовки, афиши, автотранспорт, радио, кино, дымовые тексты в небе, проекция прожектором на облаках и т. д.
В условиях социалистического общества Р. по содержанию и форме принципиально отлична от капиталистической Р. Задача Р. в СССР, при плановости народного хозяйства и уничтожении капиталистической конкуренции, заключается в широком распространении сведений о новых продуктах и товарах, новых видах бытового обслуживания, о правильном гигиеническом и эстетическом пользовании всеми благами, предоставленными трудящимся СССР, в целях дальнейшего улучшения их материально-культурного положения.