МЯТА, Mentha, род многолетних трав, сем. губоцветных; содержит много нечетко отграниченных видов, преимущественно в умеренно-теплом поясе. Промышленное значение имеют культивируемые виды — перечная М. (Mentha piperita), японская М. (М. arvensis var. piperascons), кудрявая (М. crispa) и др. виды. Перечная мята известна в культуре более 200 лет, в диком виде не встречается, по ряду признаков рассматривается как гибрид мяты aquatica и М. spicata. Перечная М. — сильно кустистое растение, ок. 70 см высоты. В листьях много железок, содержащих эфирное масло в количестве свыше 3% на абсолютно сухой вес. Главная ценная составная часть эфирного масла (50—55%) — ментол (см.). Лучшее по качеству перечно-мятное масло дают формы М. английского происхождения (митчамская М.). Первое место по производству перечно-мятного масла занимают США (13.000 га,
Mentha piperita: а — цветок, б — венчик. ежегодная продукция 300—450 т), второе — СССР (10.000 га, до 100 т), затем идет Италия и др. страны. В среднем мировое производство перечно-мятного масла около 650 т; оно применяется в медицине, парфюмерно-косметическом, мыловаренном, кондитерском, конфетном и ликерно-водочном производствах. В медицине, кроме того, находят ограниченное применение высушенные листья перечной М. Для культуры перечной М. нужны плодородные, легкие, хорошо проницаемые почвы, обеспеченные влагой; заливные и заболоченные не пригодны. На одном и том же месте М. культивируется до 3 лет. Перечная М. размножается исключительно вегетативно, частями корневищ и надземных плетей, реже черепками. Основные районы культуры перечной М. в СССР: УССР (левобережье Днепра, лесостепь), Азово-Черноморье, Орджоникидзевский край, Воронежская обл. Для получения эфирного масла перегоняют с паром сухие обмолоченные листья; заводской выход эфирного масла — 2—2,5% на воздушно-сухой вес. — Японская М. культивируется многие сотни лет только в Японии. Вывоз посадочного материала строго воспрещен. Японское мятное масло содержит 70—85% ментола. — Кудрявая М. имеет ограниченное значение в пищевкусовой пром-сти (квас, отдушка нюхательных табаков и махорки) и культивируется в небольших размерах в США, СССР, Германии.
В СССР дико растет св. 10 видов М., преимущественно по сырым местам. Некоторые используются в медицине. М. austriaca встречается как сорняк на влажных полях и на огородах. — Широкое применение в медицине имеет масло М. (oleum menthae piperitae) — прозрачная, бесцветная или желтоватая, а иногда зеленоватая жидкость с приятным мятным запахом и жгучим вкусом. Мятное масло является болеутоляющим и дезинфицирующим средством. Большое применение имеет масло в полосканиях, зубных пастах и порошках; входит в состав болеутоляющих мазей. Из масла М. изготовляется мятная вода (1 часть масла на 2.000 частей воды), применяемая в микстурах для исправления вкуса лекарств, как желудочное и для полоскания. Как возбуждающее аппетит и противоспазматическое желудочное средство применяются настойка (тинктура) М. (1 часть листьев на 20 частей спирта 90°) и водный настой из листьев М. (5 : 200).