МЯСКОВСКИЙ, Николай Яковлевич (р. 1881), крупнейший советский композитор, заслуженный деятель искусств. Родился в семье военного инженера. Образование получил в кадетском корпусе и военно-инженерном училище. Одновременно М. занимался музыкой: учился игре на фортепиано (у Ступеева и Петерсена) и скрипке (принимая участие в корпусном оркестре), брал уроки гармонии и сочинения (сначала у Казанли; затем у Глиэра и Крыжановского). В 1906 тайком от начальства М. поступает в Петербургскую консерваторию в класс сочинения А. Лядова.
Через год уходит с военной службы, целиком посвящая себя музыке, и в 1911 оканчивает консерваторию. Первым крупным и значительным произведением М. явилась 1-я симфония (1908). Общественное признание творчества М. начинается с 1910—1911. Первую мировую империалистич. войну М. проводит на фронте; в армии же встречает Великую Октябрьскую социалистич. революцию. С первых лет существования Советской власти М. принимает деятельное участие в музыкальной жизни страны, работая сначала в «Коллективе композиторов» (1919), затем в Моск. гос. консерватории в качестве профессора по классу композиции (с 1921 по настоящее время), в Наркомпросе, Музыкальном издательстве, Союзе советских композиторов и ряде др. организаций. М. написано: 18 симфоний, оркестровые произведения — «Аластор» (по Шелли), «Молчание» (по Э. По), 2 симфониетты, серенада и лирическое концертино, 4 струнных квартета, виолончельная соната с фортепиано, 4 сонаты и ряд мелких пьес для фортепиано, более 60 романсов на слова позтов-символистов, Дельвига, Баратынского, Лермонтова, народного поэта Казахстана — Джамбула («Песня от всей души»), ряд массовых песен, маршей и др. произведений.
Основное значение в творчестве М. имеют симфонии. В его ранних произведениях (относящихся к дореволюционному периоду) преобладают мрачные индивидуалистические настроения; наиболее показательна для этого времени 3-я симфония a-moll (1912—13), заканчивающаяся образом трагической гибели (траурный марш). 5-я симфония D-dur (задумана в 1913, окончена в 1918), в к-рой использован ряд народных песенных мелодий, характеризует стремление М. выйти из круга субъективно-индивидуалистич. переживаний к внешнему, «объективному», как выражается сам композитор, миру. 6-я симфония es-moll (1922—23) представляет первую попытку Мясковского откликнуться на революционные события. В шести следующих симфониях Мясковский настойчиво продолжает искать пути к преодолению своей субъективной замкнутости. Это сказывается как в выборе тематики (восстание Степана Разина в 8-й симфонии), так и в музыкальном языке композитора, все больше проникающемся элементами народной песни. 12-я симфония g-moll (т. н. колхозная), посвященная 15-летию Великой Октябрьской социалистич. революции (1932), подытоживает этот отрезок пути композитора и вплотную приближает творчество М. к советской действительности. Замысел симфонии: показать путь социалистич. переустройства деревни под руководством партии. Однако эта идея еще не нашла здесь убеждающего разрешения; симфония страдает чертами схематизма и условности. Из пяти последних симфоний Мясковского наиболее значительны 16-я и 18-я. Конкретная тема 16-й симфонии F-dur (1936) — геройство и доблесть советских летчиков. 18-я симфония (1937), написанная к двадцатилетию Великой Октябрьской социалистической революции, отличается оптимистической ясностью, простотой и народностью музыкального языка. М. — крупнейший советский музыкальный педагог, вырастивший целый ряд талантливых советских композиторов. Его ученики: В. Белый, Д. Кабалевский, М. Коваль, М. Старокадомский, А. Хачатурян, В. Шебалин, Б. Шехтер и мн. др.