МОТЫЛЬКОВЫЕ, Papilionoideae, подсемейство растений из сем. бобовых (см.), считаемое некоторыми систематиками за самостоятельное семейство (Papilionaceae). Характеризуются зигоморфным, т. н. мотыльковым венчиком, несколько похожим на мотылька (бабочку). Верхний, самый крупный лепесток венчика называют парусом, или флагом, два боковых, меньших — веслами, или крыльями, и два нижних, еще меньших и б. или м. сросшихся вверху — лодочкой. В последней скрыты 10 тычинок; у немногих они свободные, у большинства же срастаются нитями в трубочку, или все 10 или 9, а 10-я верхняя свободна. Сквозь трубочку тычинок проходит пестик. Плод — б. ч. типичный боб. Большинство М. — травы, полукустарники, кустарники; деревьев сравнительно немного, гл. обр. в тропиках. Листья б. ч. сложные. К М. относится больше половины видов бобовых, а в умеренных и холодных областях почти все бобовое относятся к родам М. При помощи особых т. н. клубеньковых бактерий (см.), живущих у М. в корнях, они усваивают свободный азот и обогащают азотистыми соединениями почву. Поэтому культура мотыльковых служит также для азотного удобрения (зеленое удобрение люпином, клевером и т. д.). К мотыльковым относятся очень многие разводимые растения — горох, фасоль, бобы, соя, чечевица, земляной орех или арахис, клевер, люцерна, люпин, эспарцет, вика, сераделла, индигоноска, душистый горошек, глициния, белая и желтая, акации и др. Некоторые виды (Pterocarpus, Dahlbergia и др.) дают ценные цветные древесины — красную, розовую, черную и др. На лугах М., вместе с злаками, составляют наиболее питательную часть травостоя. В семенах М. содержат много белковых веществ. Нередко название М. дают всему семейству бобовых.