МОНОХРОМАТИЧЕСКИЙ СВЕТ (одноцветный свет), свет, у к-рого колебания светового поля происходят с определенной частотой (при распространении М. с. в пустоте ему соответствует определенная длина волны). В идеальном М. с. каждая слагающая электрического и магнитного поля в данной точке пространства изменяется по закону:
где и — амплитуда и фаза, — частота колебаний. М. с. всегда поляризован (вообще говоря, эллиптически). Практически, в виду конечной ширины спектральных линий и наличия предела разрешающей способности спектральных аппаратов (см.), идеальный М. с. получить нельзя. Можно получить лишь «квазимонохроматический свет». В этом случае световое поле можно представить выражением (1), где, однако, и — не постоянные величины, а зависят от времени. За один период колебаний (порядка 10−13 сек.) они изменяются очень мало, но значительно изменяются за промежутки времени, доступные наблюдениям (порядка 10−8 сек.). Такое квазимонохроматическое излучение можно иначе представить как сумму идеально монохроматических колебаний с разными, но мало отличающимися друг от друга частотами.
В экспериментальной физике, говоря о М. с., всегда подразумевают квазимомохроматич. свет. В качестве источников М. с. применяют, гл. обр., светящиеся пары и газы, дающие спектр, состоящий из отдельных линий, к-рые могут быть выделены при помощи светофильтров или монохроматоров (см.). Степень монохроматичности излучения таких источников определяется спектральной шириной линии, т. е. шириной участка частот (или длин волн ) присутствующих в них колебаний. Предел монохроматичности спектральных линий характеризуется их «естественной шириной», определяемой лишь затуханием колебаний атомов вследствие излучения. Этот предел имеет величину порядка 10−8.
