МНЕМОНИКА, мнемотехника, или искусство запоминания. Главная задача М. — указать способы запоминания в короткий срок такого большого числа данных, которое без вспомогательных приемов было бы трудно или невозможно запомнить. Основателем М. одни считают Пифагора, другие — Симонида (ум. в 469 до хр. э.). В сочинениях римлян Цицерона и Квинтилиана мы находим изложение мнемонической системы. В Средние века М. становится преимущественно достоянием духовенства, и только в 13 в. Рожер Бэкон составил и опубликовал свой известный трактат об искусстве запоминания. Эпоха Возрождения сопровождалась широким распространением М. Ею занимаются такие большие ученые, как Д. Бруно, Люллий и др. В начале 19 в. появляется ряд систем М. (Кестнер, Аретин, Пари и др.). Система Ревентлова в середине 19 в. даже была введена в ряде школ как предмет преподавания. К концу 19 в. М. приходит в упадок, т. к. не оправдывает возлагавшихся на нее надежд. Область практического ее применения ограничивается в связи с развитием стенографии и т. д. В 20 в. М. стала достоянием шарлатанов — «профессоров» и странствующих артистов эстрады. Несмотря на обилие систем М., основной принцип их очень сходен. Первый этап — выучивание наизусть некоторого числа понятий, образов и т. д. в определенном порядке, второй этап — присоединение к каждому из элементов этой системы какой-либо части запоминаемого материала (слова, цифры и т. д.). Затем воспроизведение, тоже в определенном порядке. Например, составляется план дома, разделяется на комнаты; каждая комната мысленно наполняется обстановкой, расставленной в определенном порядке. Затем материал запоминания, например, слово «собака», мысленно помещается в одном из мест дома (например, на комоде в спальне); при воспроизведении можно легко установить, что за вещь или животное и т. д. находится в каждом из вспоминаемых пунктов дома.
Мнемонические приемы могут помочь в запоминании большого числа не связанных между собой вещей. Но искусственность обычно применяемых М. приемов, их громоздкость оказываются излишними при запоминании логически связанного материала. Кроме того, доказано, что большинство людей с выдающейся памятью не пользовались М., а опирались на осмысленное, логическое запоминание (например, Меццофанти, знавший 114 языков, и др.).