МИНКОВСКИЙ, Герман. крупнейший математик, родился в 1864 в местечке Алексоты Минской губ., умер в 1909 в Гёттингене. Наряду с Клейном и Гильбертом он является создателем гёттингенской математич. школы. Математические дарования М. обнаружились еще в ранней юности. Семнадцати лет он подает на премию Парижской академии наук мемуар о представлении целых чисел как суммы пяти квадратов, создавший ему мировую известность. В дальнейшем он расширил свое исследование и получил блестящие результаты в области применения теории квадратичных форм Гаусса и теории чисел. Одной из его наиболее зрелых работ является геометрия чисел. Он первый сумел приложить геометрич. методы к проблемам теории чисел и создал тем самым новое направление в науке. Столь далекие друг от друга отделы математики, как теория чисел и геометрия, в творчестве М. постоянно оплодотворяют друг друга. От геометрии чисел М. перешел к проблемам чистой геометрии, создав теорию общих свойств выпуклых тел. В области математич. физики к ранним работам М. относится мемуар по гидромеханике, доложенный Гельмгольцем Парижской академии наук. М. много занимался проблемой капиллярности, и его статья в «Mathematische Enzyklopadie» дает полный очерк математич. теории капиллярности. Однако мировую славу создали ему его работы по теории относительности. М. дал геометрич. интерпретацию кинематики теории относительности, введя четырехмерное пространство с гиперболич. мероопределением, в к-ром (время играет роль четвертой координаты. Основные идеи, относящиеся к этому вопросу, изложены в знаменитой речи Минковского «Пространство и время», а затем в ряде специальных мемуаров. Ему же принадлежит современная четырехмерная формулировка уравнений Максвелла, в которой их инвариантность самоочевидна.
Соч. М.: Minkowski П., Gresammelte Abhandlungen, unt. Mitw. v. A. Speizer u. H. Weyl, hrsg. v. D. Hilbert, 2 Bde, Lpz., 1911.
Лит.: См. статьи в журн. «Успехи математических наук», М. — Л., 1936, вып. 2.