МЕЙОЗИС, мeйоз (синоним — редукция), уменьшение числа хромозом наполовину, происходящее у животных и высших растений в определенной стадии их развития (у животных при образовании половых клеток). Нормальное количество хромозом телесных клеток, т. н. диплоидное (двойное, 2n) переходит в процессе М. в гаплоидное (одиночное, n). Этот тип М. называется конечным. У высших споровых растений (папоротников, мхов и др.) М. наблюдается перед образованием спор (промежуточный М.), и возникающая из них генерация имеет гаплоидное число хромозом. У многих водорослей (спирогира) М. наступает после слияния гамет в зиготу (начальный М.). Процесс М. в основном сводится к следующему: перед делением в клетке происходит уменьшение числа хромозом вследствие их попарного соединения; таким путем образуются двузначные (бивалентные) хромозомы, а из них, вследствие расщепления каждого партнера, — четверные группы или тетрады (псевдоредукция). За этим следуют два кариокинетических деления: в первом тетрады разделяются на двойные группы (диады), во втором диады разделяются на одиночные хромозомы. Число последних соответствует числу тетрад, т. е. половине исходного. При этом в одном из делений (первом или втором) отделяются друг от друга конъюгировавшие хромозомы (т. н. редукционное деление), в другом — расходятся их расщепившиеся половинки (эквационное деление).