МАЙКЕЛЬСОН, Альберт Абрагам (1852—1931), знаменитый американский физик. Родился в Стрельно в Германии. Начальное образование получил в народной школе в Сан-Франциско (США), высшее — в Морской академии США, где он преподавал затем физику и химию в течение 1875—79. С 1880 по 1882 М. учился в Берлине, Гейдельберге и Париже. В 1883 М. был назначен профессором физики в школе прикладных наук в Кливленде. С 1892 М. — профессор и глава кафедры физики в университете в Чикаго. Исследования М., относящиеся гл. обр. к оптике, весьма многочисленны и разнообразны. Первые его исследования относятся к измерениям скорости света, начатым в 1878. Уже тогда ему удалось значительно усовершенствовать метод вращающегося зеркала и улучшить данные, полученные Физо для скорости света в воздухе. Эти исследования М. затем неоднократно повторял, и его последние измерения скорости света являются наилучшими в этой области. Замечательна его работа по измерению эталона метра в длинах волн красного света кадмия, к-рую он произвел по предложению Международного бюро мер и весов в Париже в 1894 с помощью изобретенного им интерферометра (см.). С тем же интерферометром М. производил опыты по определению скорости земли относительно эфира [см. Майкельсона (Морлея) опыт]. Эти знаменитые опыты М. вел с 1881 по 1929. Наконец, с этим же интерферометром М. проделал первые исследования по сверхтонкой структуре спектральных линий (1894—1900).
В 1892 Майкельсон — член Международного бюро мер и весов, а в 1897 — Международного комитета мер и весов. В 1898 М. изобрел замечательный спектроскоп, называемый эшелоном Майкельсона (см. Майкельсона эшелон). М. был президентом Американского физич. об-ва в 1901, Американского об-ва для развития знаний в 1910, Национальной академии наук в течение 1923—27. В 1907 ему была присуждена Нобелевская премия по физике. Во время первой империалистич. войны М. возвращается на службу в морской флот США и посвящает все свое время изобретениям для морского флота. Сконструированный им в 1918 дальномер был принят на вооружение в американском флоте. Не менее значительной работой, чем остальные, была его работа по оптич. измерению скорости вращения земли. После первой империалистич. войны он приступил к осуществлению задуманной еще перед войной задачи измерения диаметров звезд при помощи интерференции. Эти работы он производил в знаменитой обсерватории на Маунт-Вильсоне, приспособив интерферометр к гигантскому телескопу в 258 см в диаметре. С этим прибором Майкельсон и Пиз в 1920 измерили диаметр звезды-гиганта Бетельгейзе, находящейся от земли на расстоянии 160 световых лет.
Соч. M., кроме многочисленных статей в научных журналах: Velocity of light, Chicago, 1902; Light waves and their uses, Chicago, 1903 (рус. пер.: Световые волны и их применения, пер. с англ. В. О. Хвольсон, 2 изд., М. — Л., 1934); Studies in optics, Chicago, 1927 (рус. пер.: Исследования по оптике, М. — Л., [1928]).