[260]ЛУТ, Dermochelys coriacea, гигантская черепаха, до 2 м длины и 500—600 кг веса, единственный представитель сем. кожистых черепах (Dermochelyidae). Позвонки и ребра не связаны с наружным скелетом, состоящим из костяных кожных пластинок, расположенных наподобие мозаики. Такая особенность строения свойственна многим ископаемым черепахам, из современных же имеется только у одного Л., который, т. о., является единственным живущим ныне видом этой некогда большой группы черепах. Конечности Л. превращены в ласты; пальцы не имеют подвижных сочленений. Передние ноги вдвое длиннее задних. На роговой части верхней челюсти два зубовидных выступа. Спинной щит вполне окостеневший, слегка выпуклый, спереди закруглен, сзади заострен в виде хвоста; семью продольными возвышениями («ребрами») он разделен на шесть «полей». Брюшной щит не вполне окостеневает, оставаясь мягким и гибким; он пере[261]сечен пятью продольными возвышениями. Голова, шея и ноги молодых особей покрыты щитками, к-рые с возрастом исчезают (сохраняются лишь мелкие щитки на голове). Живет в тропических морях, спорадически попадается у берегов Европы (даже в Средиземном м.) и США. Питается рыбами, ракообразными, моллюсками. Образ жизни изучен еще очень мало. После спаривания самки откладывают яйца в песок на морских побережьях. Каждая самка четыре раза в год появляется на местах откладывания яиц и каждый раз кладет более 200 шт. Мясо Л. в пищу не употребляется.