[11]ЛИМФА, бесцветная или слегка желтоватая опалесцирующая жидкость, находящаяся в лимфатических сосудах позвоночных животных и человека. Л. возникает из внутритканевой жидкости, всасываемой корнями лимфатической системы. Под микроскопом в Л. можно обнаружить лимфатические тельца, или лимфоциты, происходящие из лимфатических желез, через к-рые протекает Л., небольшое количество красных кровяных телец и жировые капельки. Л., вытекающая из кишечника, молочно-белого цвета, содержит большое количество жировых капель и называется хилусом (см.). По своему химическому составу лимфа близка к плазме крови (см.), но содержит меньшее количество белков; на воздухе она свертывается, но медленнее крови, и образует рыхлый сверток. Из газов в Л. находятся следы кислорода и большое количество (до 70% по объему) углекислоты. Источником для Л. является внутритканевая жидкость; она возникает из плазмы крови, выходящей из кровеносных капилляров и доставляющей питательный материал для клеток и тканей организма. В эту же внутритканевую жидкость клетки выделяют продукты т. н. обратного метаморфоза, отбросы, получающиеся в результате клеточного обмена. Жидкость эта выполняет щели и пространства соединительной ткани, окружающей клеточные скопления всех органов, и уносится лимфатической системой, выполняющей, т. о., роль дренажа в тканях. Относительно всасы[12]вания жидкости лимфатическими капиллярами существуют два мнения. По одному, лимфатические капилляры отдают от себя трубочки, открывающиеся в тканевые щели и соковые канальцы тканей; по другому, к-рое в наст. время преобладает, лимфатическая система является замкнутой, и всасывание происходит через щели между эндотелиальными клетками капилляров, к-рые могут появляться и исчезать.