ЛЕЩИНА, орешник, Corylus, род кустарников и деревьев (последних ок. 8 видов) из сем. березовых. Листья очередные с рано опадающими прилистниками. Цветки мелкие, однополые, однодомные, распускающиеся значительно ранее листьев.
Corylus avellana: 1 — ветка с мужским (м) и женским (ж) соцветиями; 2 — ветка с плодами; 3 — мужской цветок; 4 — два женских цветка. Мужские цветки не имеют околоцветника, сидят в пазухах кроющих чешуек и собраны в поникшие сережки; каждый цветок состоит из 4 двурасщепленных тычинок. Женские цветки сидят попарно в пазухах кроющих чешуек и заключены в почку, из которой во время цветения торчат красные рыльца. Плод — орех, заключенный в плюску из разросшихся прицветников. Размножаются семенами, корневыми отпрысками, отводками. После срубки дают обильную поросль. Около 19 видов в Европе, Малой Азии, Иране, Афганистане, Гималаях, Юго-вост. Азии, Сев. Америке. В СССР — 7 видов: Corylus avellana — в Европ. части и на Кавказе, С. colurna, С. colchica и С. pontica — на Кавказе, С. heterophylla, С. mandshurica и С. brevituba — в Дальне-Восточном крае. Из наших дикорастущих видов Л. наиболее важны С. avellana — лесной орешник — и С. colurna — медвежий орех. Первый в качестве подлеска весьма распространен, гл. обр. в лиственных лесах к югу от линии Ленинград — Вятка до степной полосы, а затем в Крыму и на Кавказе. Это — кустарник, высотой до 5—6 м. Орехи его являются весьма распространенным лакомством и вместе с тем ценным питательным продуктом. В чистом ядре (семени) орехов без кожуры (к-рая составляет до 4,5% веса всего ядра) содержится в процентах: 58,3—60,4 жиров, 16,1—18,2 белковых веществ, 3,2 клетчатки, 2,4 золы. При хорошем измельчении орехи очень хорошо усваиваются организмом. Масло, добываемое из орехов, применяется как пищевое, а также в парфюмерии, мыловарении и пр. и принадлежит к числу невысыхающих. Древесина лесного орешника (уд. в. 0,63) мягкая, непрочная, но вязкая, гибкая и хорошо колющаяся; она широко применяется для выделки обручей, отчасти на топливо и на выжиг мягкого угля (для выделки пороха, рисовального угля).
В культуре известны 5 видов Л.: лесной орешник, фундук, медвежий орех (см.), понтийский орешник, С. pontica, к-рый, по мнению некоторых, дал начало многочисленным сортам т. н. целльских орехов, и амер. орешник, С. ameriсапа. Лесной орешник дал начало ряду сортов, разводимых гл. обр. в Турции, Италии, Испании, Юж. Франции и в меньшем количестве в др. странах Зап. Европы. В СССР его разводят преимущественно в Закавказьи и Крыму. Начало плодоношения — на 4-й год; полное плодоношение — к 10—15 годам; средний урожай — 0,6—1 т с 1 га. Площадь, занятая в СССР под культурой лесного орешника и других видов Л., — ок. 15,5 тыс. га. В последние годы у нас ведется селекционная работа с Л. — Главным вредителем орехов Л. является личинка орехового долгоносика, Balaninus nucum, питающаяся «ядром» их (семенем). — Нек-рые формы лесного орешника и других видов лещины, особенно с рассеченными или темнокрасными листьями, или т. н. плакучие, разводятся как декоративные.
Лит.: Кичунов Н. И., Орехи и их культура, 2 изд., М. — Л., 1931; Опыты и исследования Всесоюзного научно-исследовательского лесокультурного и агролесомелиоративного института, выпуск 3, Орехи, Биология, культура и хозяйство, Москва, 1934; Кордон Р. Я., Смольянинова Л. А., Харьюзова Е. Д., Орехоплодные, Москва — Ленинград, 1936 (Культурная флора СССР, XVII).