ЛЕСНОЙ КОДЕКС, советский кодекс, устанавливающий основы советского лесного хозяйства. До Великой Октябрьской социалистич. революции лесное х-во велось в России хищнически как в государственных лесных дачах, так и в лесах частновладельческих. Эпоха капитализма убийственно отозвалась на лесах не только в России, но и в других странах. Лес хищнически истребляется капиталистами в Исландии, на севере Швеции и Норвегии, в Румынии, в США и др. странах. В Канаде, напр., уже к началу 20 в., в результате беспощадного опустошения лесов и отсутствия охраны последних со стороны государства, исчезли лучшие сорта белой сосны, доставлявшей лучший строевой материал, и истреблены почти полностью такие твердые сорта леса, как вишневый, каштановый, кленовый, ореховый и дубовый. Правильное, рациональное ведение лесного х-ва стоит в непримиримом противоречии с условиями капиталистич. производства. Маркс писал: «Длинное время производства (включающее в себя лишь в незначительной части рабочее время) и связанная с ним продолжительность периода оборота делает лесоразведение невыгодным для частных, а следовательно, для капиталистических предприятий, — ведь капиталистические производства по существу своему являются частными производствами, хотя бы на место отдельного капиталиста и выступал капиталист ассоциированный. Развитие культуры и вообще промышленности настолько энергично проявило себя уничтожением лесов, что по сравнению с этим все, что было сделано им для поддержания и насаждения леса, представляет совершенно незаметную величину» (Маркс, Капитал, т. II, 8 изд., 1936, стр. 210). Первая империалистич. война нанесла лесному х-ву ряда стран и в том числе России огромный урон (лесные пожары, истощительные массовые рубки и т. п.).
Великая Октябрьская социалистич. революция спасла лесное х-во от полного упадка и, более того, восстановила и подняла его, организовав крупнейшее в мире социалистич. лесоводство. Декрет ВЦИК от 27 (14) мая 1918, объявивший все леса национализированными, Конституция РСФСР (1918), записавшая, что все леса являются общенациональным достоянием, — важнейшие акты Советской власти, предшествовавшие Л. к. Последний был принят 7/VII 1923 2-й сессией ВЦИК 10-го созыва и был введен в действие с 1/VIII 1923. Л. к. явился немаловажным фактором плановой социалистич. организации лесного х-ва. Л. к. состоит из 7 разделов. Первый раздел («Основные положения») формулирует основные положения, а именно: понятие единого гос. лесного фонда — собственности Советского государства, правовое подразделение единого гос. лесного фонда на две категории: на леса местного значения и леса государственного значения (последние, как указывает ст. 14 Л. к., в свою очередь подразделяются на леса собственно государственные и леса особого назначения). Второй раздел Л. к., посвященный лесам местного значения, предусматривает, какие лесные участки и катким порядком выделяются в состав лесов местного значения, какие права и обязанности имеют лесопользователи. До 1922 все леса находились в непосредственном ведении государства, без их разделения на отдельные категории. 10-й Всероссийский Съезд Советов признал необходимым пересмотреть лесной фонд с тем, чтобы «выделить из него леса местного значения для предоставления их в пользование земледельческого населения под контролем и по планам земельных органов». Это выделение не означает, конечно, денационализацию (см.), а лишь установление особого вида пользования частью лесов. Следующий раздел («О лесах общегосударственного значения») устанавливает основные начала организации лесного хозяйства и порядок использования лесов общегосударственного значения. Последние, охватывающие основной лесной массив республики, находятся в непосредственной эксплоатации государством. Четвертый раздел касается лесов особого назначения — лесов специального назначения (защитные лесные дачи, учебно-опытные лесные дачи и памятники природы, горнозаводские леса, городские и пр.). Пятый раздел — «Обращение лесных площадей в другой вид угодий», — как видно из заголовка, определяет строгие основания обращения лесных площадей в другой вид угодий, абсолютно не допуская расчистки лесов, имеющих защитное или водоохранное значение. Шестой раздел говорит об органах управления государственным лесным фондом. И, наконец, седьмой раздел посвящен охране лесов от пожаров, самовольных порубок и всякого незаконного пользования в лесах.
За последние 5—6 лет Советская власть приняла целый ряд актов по лесному хозяйству. Постановления СНК СССР от 31/VII 1931 («Об организации лесного хозяйства»), ВЦИК и СНК от 20/IV 1934 («Об утверждении положения о лесах местного значения»), ЦИК и СНК от 2/VII 1936 («Об образовании Главного управления лесоохраны и лесонасаждений при Совете Народных Комиссаров Союза ССР и о выделении водоохранной зоны») и ряд других постановлений советских центральных органов существенно дополнили Л. к. и подняли лесное хозяйство Союза ССР на недосягаемую для капиталистических стран высоту.