ЛЕГИОН (римский) (лат. legio от глагола legere — набирать), первоначально обозначение всех вооруженных сил, позднее — название высшего соединения в римском войске. По реформе, приписываемой Сервию Туллию, из полноправных римских граждан формировались: два легиона полевой армии из младших возрастов, 17—46 лет, и два Л. резервной армии (для защиты города) из старших возрастов, до 60 лет. В каждом Л. было по 3.000 тяжеловооруженной пехоты и по нескольку сот легковооруженных и всадников. В период республики призыв объявлялся на общем собрании граждан в Капитолии. Самые молодые и бедные зачислялись велитами (velites, т. е. легковооруженные), следующие группы по возрасту и имущественному положению — гастатами (hastati, т. е. вооруженные копьем) и принципами (principes, т. е. стоящие первыми, первые), а наиболее пожилые и зажиточные — триариями (triarii, т. е. стоящие в третьем ряду). Каждый Л. насчитывал по 1.200 велитов, гастатов и принципов, 600 триариев и 300 всадников, всего 4.500 чел. Гастаты составляли первую линию, принципы — вторую, обе вооруженные копьями. Триарии составляли резерв, вооруженный метательными копьями — пилумами (pilum) — и мечами. Бой завязывали велиты; когда дело переходило в рукопашный бой, тогда вступали в бой гастаты, а за ними — принципы. Триарии вступали в бой в том случае, если врага трудно было опрокинуть. Отсюда выражение «res ad triarios rediit», т. е. дело дошло до триариев. Гастаты, принципы и триарии, каждые в отдельности, подразделялись на 10 манипулов, или рот. К каждому манипулу добавлялись велиты такой же численности. Всего в Л. было 30 манипулов. Манипулами командовали центурионы. Старший из них являлся начальником для всех рядовых Л. и для начальников (старших центурионов) принципов и гастатов.
Еще до реформы Мария было упразднено различие между триариями, принципами и гастатами. Марий свел все 30 манипул Л. в 10 когорт, располагая их в боевом порядке в две линии; численность когорты была увеличена до 600 чел. При Цезаре Л. редко насчитывал более 3.000 чел. При Августе 25 Л., расположенных вне Италии, были обращены в постоянную армию; сверх того, отборные части императорской гвардии в самой Италии состояли из 14 когорт и 7 когорт городской стражи. Численность Л. доходила до 5.000—6.000 человек, иногда со вспомогательными войсками — до 10.000 чел. При Траяне число Л. было увеличено до 30, позднее — до 33. Каждый Л. имел свой номер, кроме того, Л. именовались по месту квартирования, по имени императоров и имели почетные названия. В начальный период Л. командовали по очереди в течение двух месяцев шесть военных трибунов, но после первой гражданской войны постоянными начальниками Л. назначались легаты, на трибунов же возлагались штабные и административные обязанности.
Лит.: Энгельс Ф., Армия, в кн.: Маркс К. и Энгельс Ф., Соч., т. XI, ч. 2, М., 1934.