ЛЕГАЛЬНЫЙ МАРКСИЗМ, литературно-политическое течение среди либеральной буржуазной интеллигенции (П. Струве, М. Туган-Барановский, С. Булгаков, Н. Бердяев и др.), выступившей в легальной печати 90-х гг. 19 в. против народничества под флагом марксизма, но извращавшей марксизм в интересах буржуазии. «Это были, — говорит Ленин, — буржуазные демократы, для которых разрыв с народничеством означал переход от мещанского (или крестьянского) социализма не к пролетарскому социализму, как для нас, а к буржуазному либерализму» (Ленин, Сочинения, том XII, стр. 57). Ленин тогда же определил легальный марксизм как «отражение марксизма в буржуазной литературе» (там же, стр. 59).
Первым выступлением Л. м. в России следует считать известную книгу П. Б. Струве «Критические заметки к вопросу об экономическом развитии России», вышедшую осенью 1894. В предисловии к этой книге, подвергавшей критике социологические и экономические взгляды народников, автор так определял свое отношение к марксизму: «Примыкая по некоторым основным вопросам к совершенно определившимся в литературе взглядам, он нисколько не считал себя связанным буквой и кодексом какой-нибудь доктрины. Ортодоксией он не заражен». Во всей книге проводится ревизия марксизма по всем основным вопросам. В противовес учению Маркса о государстве как организации классового господства, Струве провозглашал, якобы, надклассовый характер государства («государство есть прежде всего организация порядка»), отрицал противоречия капиталистического общества, ведущие его к неизбежной гибели, и, отвергая теорию грядущей пролетарской революции и диктатуру пролетариата, выдвигал реформистскую идею непрерывной «эволюции». Заканчивалась книга безоговорочным признанием капитализма как «могущественного фактора культурного прогресса», верой в прочное и длительное существование капитализма в России, призывом — «признаем нашу некультурность и пойдем на выучку к капитализму». Ленин тогда же (в отличие от Плеханова, который вначале отнесся к книге Струве весьма сочувственно) подверг резкой критике эти искажения марксизма в книге Струве сперва в реферате, прочитанном в небольшом собрании марксистов, а затем в большой работе, напечатанной под псевдонимом Тулина в сожженном цензурой марксистском сборнике. В этой своей исторической работе «Экономическое содержание народничества и критика его в книге г. Струве» (1895) Ленин вскрывает в лице Струве не только ревизиониста, но и типичного русского либерала. Ленин отмечает абстрактность и мнимый профессорский буржуазный объективизм Струве, замазывание вопроса о классах и классовой борьбе, за к-рым скрывалась прямая апология капитализма, защита классовых интересов буржуазии. Явно апологетический по отношению к капитализму характер носила также попытка Струве представить бедствия народных масс — нищету, безработицу при капитализме — не как результат капиталистического строя и эксплоатации, а как результат перенаселения, т. е. слишком быстрого роста населения по сравнению со средствами существования. В критике народничества Ленин резко противопоставлял позицию революционного марксизма либеральной, огульно охаивавшей народничество позиции Струве, подчеркивая наряду с реакцион. стороной программы народни — 4 чества ее прогрессивную сторону — демократизм. — С 1896—97 Струве, к к-рому примкнули С. Булгаков и Н. Бердяев в области философии, М. Туган-Барановский и тот же Булгаков в области политической экономии, начал открытый теоретический поход против основных положений Маркса. Л. м. совпадал по времени и по содержанию с развившимся в Германии бернштейнианством, в котором он черпал теоретическое обоснование своих взглядов. Диалектическому материализму Маркса противопоставлялось неокантианство и субъективный идеализм Фихте; экономической теории Маркса противопоставлялись «модные» тогда взгляды буржуазных экономистов и социологов — БемБаверка, Зиммеля, Зомбарта и Штаммлера; теории революционной классовой борьбы противопоставлялся откровенный реформизм. По словам Ленина, «легальный марксизм», «экономизм» и «меньшевизм» представляют собой различные формы проявления одной и той же исторической тенденции — подчинения пролетариата буржуазному влиянию. В Грузии и Закавказья Л. м. представляло оппортунистическое большинство Месамедаси (см.), решительную и непримиримую борьбу против которого вела, во главе с тов. Сталиным, ленинско-искровская группа социал-демократов Закавказья.
Временный «союз», заключенный революционными с.-д. с Л. м. на известных условиях, в целях борьбы с народниками, был в свое время целесообразен. «Благодаря этому союзу, — писал Ленин в «Что делать?», — была достигнута поразительно быстрая победа над народничеством и громадное распространение вширь идей марксизма (хотя и в вульгаризированном виде)». Но Ленин и революционные с.-д. вскоре провозгласили полный разрыв с Л. м. «Необходимым условием такого союза, — говорит Ленин, — является полная возможность для социалистов раскрывать рабочему классу враждебную противоположность его интересов и интересов буржуазии. А то бернштейнианство и „критическое“ направление, к которому повально обратилось большинство легальных марксистов, отнимало эту возможность и развращало социалистическое сознание, опошляя марксизм, проповедуя теорию притупления социальных противоречий, объявляя нелепостью идею социальной революции и диктатуры пролетариата, сводя рабочее движение и классовую борьбу к узкому тред-юнионизму и „реалистической“ борьбе за мелкие, постепенные реформы... Это означало на практике стремление превратить начинающееся рабочее движение в хвост либералов. Естественно, что при таких условиях разрыв был необходим» (Ленин, Соч., т. IV, стр. 374—375).
Позднее Струве скатился к махровому монархизму, стал врангелевским министром и одним из столпов белогвардейской эмиграции, а Булгаков и Бердяев — к мистицизму и поповщине. Враждебность к рабочему классу и страх перед революцией особенно усилились у буржуазных либералов из бывших сторонников Л. м., когда революционные события 1905—06 разбили все надежды буржуазии на возможность удержать рабочий класс в стороне от политики и от революционного движения. В годы реакции (1907—10) политические взгляды бывших идеологов Л. м. нашли свое выражение в сборнике «Вехи» (1909), в к-ром приняли участие те же Струве, Бердяев, Булгаков, Изгоев и др. В этом сборнике они выступали вдохновителями столыпинской реакции и великодержавного национализма, облекая свою идеологию в форму политич. и философского идеализма и мистицизма. После Великой Октябрьской социалистич. революции представители Л. м. очутились в лагере контрреволюционной эмиграции.
Лит.: Ленин В. И., Экономическое содержание народничества и критика его в книге г. Струве, Соч., 3 изд., т. I, [Л.], 1935; его же, Что делать? Наболевшие вопросы нашего движения, Соч., т. IV, [Л.], 1935; его же, Предисловие к сборнику «За 12 лет», Соч., т. XII, [Л.], 1936.