КОПТСКИЙ ЯЗЫК (от арабского названия Египта), последняя стадия развития египетского языка (см.), знаменующаяся вытеснением старых форм египетского письма (гиероглифов, демотического письма, см.) греческим письмом. Как живой язык К. я. существовал с 3 по 7 вв., когда его начинает вытеснять арабский язык (см.); однако и позднее — до 16 в. — К. я. продолжает существовать как культовый язык определенной группы населения — египетских христиан. В 17 в. он окончательно вытесняется арабским и сохраняется до наст. времени лишь в церковном ритуале; попытки возродить К. я. в 20 в. не увенчались успехом. — Памятники К. я. носят диалектальную окраску; важнейшим из диалектов К. я. является бохаирский, или бохеирский (от арабского buhayra — приморье) диалект окрестностей Александрии; с 11 в. он становится литературным и культовым языком. Из других диалектов важен саидский диалект Фиванской области, до 11 века бывший письменным языком Верхнего Египта; кроме того, в памятниках засвидетельствованы диалекты Мемфиса, Файюма, Ахмима в Верхнем Египте.
Лит.: Steindorff G., Koptische Grammatik.... 2 Aufl. (Porta linguarum orientalium. Sammlung von Lehrbüchern f. das Studium der orientalischen Sprachen v. C. Brockelmann, R. Brünnow, F. Delitzsch u. a., XIV), Berlin, 1904. См. также Египетский язык, Хамитские языки.