КОАГУЛЯЦИЯ. Самым характерным свойством коллоидных систем является неустойчивость их степени дисперсности, причем наиболее ярко выражена тенденция к уменьшению этой степени дисперсности (см. Коллоидная химия). Под действием тех или иных внешних факторов — чаще всего электролитов — частицы начинают слипаться, или агрегироваться. Агрегация может итти так далеко, что выросшие комплексы в силу своей тяжести оседают на дно — коллоид выпадает из раствора. Это выпадение коллоида из раствора обычно и называют К. Однако такое определение слишком узко, т. к. образование осадка является лишь последним актом весьма сложного процесса агрегации частиц, наблюдаемым невооруженным глазом без применения каких-либо более тонких методов физико-химического анализа. Поэтому правильнее подразумевать под К. весь процесс уменьшения степени дисперсности в целом и разделить его на два этапа: К. явную, проявляющуюся в выпадении осадка (а иногда и в застуденевании всего объема жидкости), и К. скрытую, предшествующую явной. Такое деление тем более целесообразно, что далеко не у всех коллоидных систем уменьшение степени дисперсности приводит к выпадению коллоида из раствора. Система внешне сохраняет свой вид и форму. Однако это не значит, что в ней не произошло никаких физико-химич. изменений. Наоборот, эти изменения могут быть очень глубоки, но для того, чтобы их констатировать, нужно применить такие тонкие методы исследования, как, напр., измерение осмотического давления или вязкости. На таком различии коллоидных растворов базируется их систематика. Те коллоидные растворы, К. к-рых протекает очень быстро и заканчивается необратимым выпадением коллоидных частиц из жидкости, называют лиофобными системами. Системы же, уменьшение степени дисперсности которых не заходит так далеко и не заканчивается явной К., т. е. выпадением осадка, называются лиофильными системами. Это не значит, что явная К. в них вообще невозможна, но, во-первых, она обычно обратима, и, во-вторых, для ее осуществления требуется более сильное воздействие внешних факторов.
Лит.: Песков Н. П., Физико-химические основы коллоидной науки, 2 изд., М. — Л., 1934; Кройт Г. Р., Коллоиды, Л., 1934.