ЕВНУХ (греч. — блюститель ложа), кастрат, приставленный на Востоке к наблюдению за гаремом. Институт евнухов существовал в глубокой древности у ассирийцев и персов, затем перешел в Византию, а оттуда — к туркам. Особенной связи с магометанством Е. поэтому не имеет, зато он имеет тесную связь с богатством, дававшим возможность на Востоке содержать нескольких жен. В настоящее время Е. еще можно встретить в патриархально-феодальной Персии, где вельможи и вообще богатые люди и поныне обладают несколькими женами. В Турции с падением старого режима этого института уже нет. Благодаря интимной близости к своему господину Е. при дворе восточного владыки нередко достигал высоких положений и становился его доверенным лицом в делах политических. Повидимому физическое уродство Е. не умаляло его умственных способностей, но его занятие шпиона и сводника неизбежно отражалось на его нравственном облике. О кастратах других типов см. Кастрат, Кастрация.