ДОМОВОЙ, по народным повериям — дух, живущий в доме. Вера в Д. широко распространена в крестьянстве различных национальностей (так, сходный дух у немецких крестьян — кобольд). Д. — отдаленный пережиток культа родовых богов. Его появление связано с развитием индивидуальной семьи и индивидуального хозяйства. Д. прежде всего — дух отдельного дома и всего принадлежащего к последнему, божок хозяйственного накопления, приращения семейн. имущества, доброжелательный к дому и его обитателям, если они ведут свое хозяйство хорошо. Новый дом не должен оставаться без домового, поэтому при переходе в новое жилье домового приглашали переселиться, подносили ему еду, соль, куски хлеба, называли соседом, братом и т. д. Считается, что домовой живет в очаге дома (на печи), видом похож на хозяина или на маленького старика, большой хлопотун по дому. Культ Д. дифференцировался с развитием новых отраслей с. х-ва. Так, из Д. выделились: овинник, якобы охраняющий овин, конюшник, охраняющий скот, банник, дворенник, надзирающий за двором, боглаз, или богоглаз, он же куриный бог, покровитель домашней птицы. Церковь видела в дохристианском Д. соперника культу ангелов-хранителей и святых, покровителей дома и хозяйства, и поэтому пыталась превратить Д. в злого духа, в беса, забирающегося в дом, чтобы повредить его обитателям, но это не имело особенного успеха в народных представлениях. Связанные с культом Д. обряды и поверья способствуют консервированию индивидуальной обособленности крестьянского хозяйства и магическо-религиозных представлений в крестьянской среде, поэтому с культом Д. ведется борьба на антирелигиозном фронте.
Лит.: Никольский Н. М., История русской церкви, М., 1930; Афанасьев А. Н., Поэтические воззрения славян на природу, 3 тома, Москва, 1865—1869.