ГОРЕЧИ (Amara), растительные вещества, обладающие горьким вкусом и применяемые в качестве таковых в медицине в виде различных препаратов как возбуждающие аппетит и улучшающие пищеварение. Сущность действия Г. заключается, главн. обр., в возбуждении органа вкуса, основанном, по И. П. Павлову, на противопоставлении неприятному чувству вкуса горечи последующего приятного вкуса еды, вызывающего по контрастности ощущения усиление аппетита и отделение т. н. «запального» желудочного сока; кроме того, Г. действуют раздражающе непосредственно на слизистую оболочку желудка и кишок, вызывая некоторую гиперемию ее и усиление секреции пищеварительных желез через ½—1 час после введения их. Помимо основных составных частей, определяющих их горький вкус, некоторые Г. содержат еще ароматические и слизистые вещества, также имеющие некоторое терапевтическое значение. По своей природе горечи разделяются на: 1) простые, напр. горечавка (Gentiana), золототысячник (Erythrea centaurium) и др.; 2) ароматические, например померанцевая корка (Citrus aurantium), полынь (Absinthium) и другие; 3) слизистые, напр. кора кондуранго (Condurango), корень Коломбо (Colombo). В общежитии нередко употребляются для возбуждения аппетита всякие горькие настойки на спирту собственного приготовления, к-рые в конце-концов ведут к алкоголизму; в галльских странах, напр., широким распространением пользуется полынный ликер (т. н. абсент, см.).— Обладающие горьким вкусом хинин, стрихнин, некоторые слабительные (ревень, алоэ) не могут быть отнесены в группу Г., т. к. обладают другими специфическими свойствами.