ГНОМЫ (происхождение слова недостаточно выяснено), олицетворение стихийных сил земли. Понятие это впервые встречается у каббалистов (см.); оттуда, через писателей эпохи Гуманизма (Парацельс, Пико да Мирандола и другие) оно проникает в европейскую литературу, где этот образ широко распространен (особенно у романтиков и в детской литературе 19 века). Г. — маленькие человечки, охраняющие сокровища земных недр и клады. Мужские Г. — безобразны, «гномиды», напротив, красивы и изящны. Г. родственны народным представлениям о карликах (см.) и сливаются с ними в повериях. Отношение Г. к людям большей частью благожелательное: некоторых они наделяют богатством; особенно покровительствуют они горнорабочим. Изредка Г. фигурируют в качестве инкубов и суккубов (см.).