ГИНЕКОКРАТИЯ, или женовластие, общественный строй, в котором преобладающее положение в семье и в обществе занимают женщины, а не мужчины. Этот термин введен впервые Бахофеном, который полагал, что Г. представляла собой 2-ю великую социологическую эпоху в истории человечества, следующую за эпохой гетеризма (см.). Материалом для построения теории Г. послужили Бахофену исключительно сообщения древних писателей — частью полулегендарные — о народах, считавших родство по матери, об амазонках и проч. Все подобные явления Бахофен называл «материнским правом», включая сюда и Г. Однако, дальнейшие исследования показали, что «материнское право» (счет родства по матери), само по себе очень распространенное, не находится в связи с Г. и даже, наоборот, часто совмещается с особенно приниженным положением женщины (например в Меланезии). Г. в семейных отношениях встречается все же чаще, чем преобладание женщин в общественной жизни. В числе народов, у которых наблюдалась в том или ином виде Г. (женщина — хозяйка всего семейного имущества, старшая женщина — глава семьи, инициатива женщины в заключении брака, участие женщин в племенном совете, женщины-вожди и т. п.), можно назвать: некоторые малайские племена, гаро и кхази в Ассаме, наиров в Индии, некоторые народы Западной Африки, гуронов и ирокезов в Северной Америке и некоторые др. Несомненно, что главной основой гинекократии является преобладающая роль женщины в хозяйстве (мотыжное земледелие); однако, самая редкость гинекократии говорит о том, что тут действовали также какие-то другие, не выясненные еще наукой факторы.
Лит.: Bachofen J., Das Mutterrecht, Stuttgart, 1861; Кrische P., Das Rätsel der Mutterrechtsgesellschaft, München, 1927; Briffault R., The Mothers, v. III, L., 1927.