ГИДРА, Hydra, род пресноводных полипов из подкласса гидроидов (см.); небольшие животные (5—25 мм в длину), имеющие вид цилиндрической трубки, на одном конце которой находится так наз. ротовое отверстие, окруженное 4—12 нитевидными щупальцами; аборальный (противоположный ротовому) конец тела, служащий для прикрепления к подводным предметам, обычно изображается как совершенно слепой, однако, по данным многих авторов, нужно думать, что и здесь имеется отверстие (так наз. аборальная пора), роль к-рого еще не вполне ясна.
Гидра (продольный схематический разрез): а — ротовой конус, b — ротовое отверстие, c — щупальце, d — стрекательные клетки, e — эктодерма, f — опорная пластинка, g — энтодерма, h — почка (ротового отверстия еще нет), i — гастроваскулярная полость, j, k, l — семенники (в разных стадиях развития), m, n, o — яйцо (в разных стадиях развития), p — подошва. Стенки тела Г. состоят из двух слоев эпителиальных клеток — наружного (эктодермы) и внутреннего (энтодермы), между к-рыми находится бесструктурная опорная пластинка (мезоглея). Внутри тела Г. находится единая общая полость, т. н. гастроваскулярная полость тела, к-рая играет роль как пищеварительной, так и сосудистой системы. В эктодерме заложены продольные и кольцевые эпителиально-мышечные клетки, попеременным сокращением которых достигается стягивание и растягивание тела. Энтодермальные клетки бывают двух родов: одни из них снабжены жгутиками, а другие представляют собой белковые железы. Нервная система представлена рассеянными по телу нервными клетками, наибольшее количество которых сосредоточено около рта. В эктодерме, особенно в большом числе на щупальцах, находятся т. н. стрекательные (жгучие, крапивные) клетки, внутри которых заключена спирально свернутая нить. При каком-либо раздражении нить эта разворачивается и с большой силой выбрасывается наружу. Стрекательные нити являются, главным образом, орудием нападения и защиты. Использованные стрекательные клетки заменяются новыми, которые образуются из недифференцированных интерстициальн. клеток, лежащих в эктодерме на мезоглее, и отсюда активно продвигаются в щупальца.
Гидра с двумя почками, одна из к-рых уже образовала собственные щупальца.
Гидры — обитатели тихо текущих и стоячих пресных вод; они питаются мелкими водяными животными (рачками, личинками насекомых, клещами и т. п.), к-рых оглушают своими стрекательными нитями. Пища — при помощи щупалец — поступает через рот в гастроваскулярную полость, здесь переваривается (отчасти внутриклеточно: энтодермальные клетки окружают добычу длинными отростками), а остатки выбрасываются опять-таки через рот. От характера пищи и экскретов зависит окраска тела — желтая, красноватая, темнозеленая и даже черная; зеленая окраска обусловливается симбиозом с водорослями. Обычно неподвижно прикрепленные своим аморальным концом («подошвой») к подводным предметам, гидры могут все же и передвигаться при помощи подошвы и щупалец. Размножение Г. происходит, главн. образом, путем почкования: где-нибудь на теле образуется набухание («почка»), которое постепенно приобретает форму взрослой Г. и затем отшнуровывается от материнского тела. К концу лета из интерстициальных клеток образуются половые клетки; из оплодотворенного яйца развивается бластула (см.), а затем гаструла (см.) с 2-мя зародышевыми листками, экто- и энтодермой. Г. большей частью гермафродиты, но бывают и раздельнополыми. Замечательную особенность Г. составляет ее огромная способность к регенерации: можно разрезать Г. на кусочки до 0,2 мм в диаметре, и каждый кусочек (за исключением щупалец) восстанавливается в целую особь. Продолжительность жизни Г. (по наблюдениям Газе в аквариуме) — до 337 дней, Pelmatohydra — 112 дней. Существует несколько видов гидр, широко распространенных по всей земле; наиболее известны H. viridis, H. fusca, H. grisea.
Лит.: Тrembleу A., Mémoires pour servir à l’histoire d’un genre de polypes d’eau douce, Leyde, 1744 (классический труд о гидрах); Steche O., Hydra und die Hydroiden, Leipzig, 1911; Канаев И. И., Аборальная пора у гидры, «Природа», № 5, 1929.