ГЕТЕРОДИН, вспомогательный маломощный генератор радиочастоты (см.), применяемый, гл. обр., для целей радиоприема. Г. создает незатухающие колебания постоянной частоты и амплитуды, накладываемые на сигналы, принимаемые от передающей радиостанции. При этом возникают биения (см.), порождающие колебания новой, более низкой частоты, равной разности частот колебаний передающей станции и самого Г. Т. к. в дальнейшем происходит прием именно этих низкочастотных колебаний, то Г. обусловливает собой огромную чувствительность приемного устройства к устойчивости волны передатчика и самого Г. Если, напр., передающая станция работает с частотой млн. периодов в сек. (длина волны м) и дает колебания частоты периодов в сек., то эти отклонения по отношению к частоте передающего устройства будут равны т. е. . В приемном же устройстве, при частоте биений периодов в секунду, изменения будут равны т. е. . Т. о. ощутительность неустойчивости волны возрастет в раз. Но и этот результат получен в предположении, что сам Г. практически совершенно стабилен. Гетеродинный прием требует весьма совершенной устойчивости Г. и значительно повышает требования к стабильности передающего радиоустройства. Особенно это относится к коротковолновым передатчикам, т. к. им соответствуют еще более высокие частоты. Вышеуказанные свойства Г. делают его весьма удобным для многих радиотехнических измерений, в частности — для измерения длины волны и стабильности генераторов радиочастоты. Гетеродинный метод приема применяется для всех видов радиосигналов, но, в зависимости от их характера, частота биений выбирается различная. При приеме чистых незатухающих колебаний (т. е. колебаний с постоянной амплитудой) применяют частоту биений акустического порядка, обычно в пределах периодов в сек., чтобы иметь возможность принимать сигналы на слух. При приеме нее модулированных незатухающих колебаний (телеграфных и телефонных), для избежания искажения принимаемых сигналов, Г. настраивают так, чтобы биения были ультраакустической (неслышимой) частоты. Приемники, использующие этот принцип, носят название супергетеродинов (см.). Иногда при приеме чистых незатухающих колебаний применяют двойное гетеродинирование. В этом случае на сигналы от передающей радиостанции накладывают колебания первого Г., настроенного так, чтобы получить ультраакустическую частоту биений. На последние воздействуют вторым Г., который настраивают так, чтобы колебания, полученные в результате повторных биений, были акустического порядка. Эти приемники тоже носят название супергетеродинов. Кроме того, Г. сам может служить радиоприемником. В этом случае на него возлагается дополнительная задача: выпрямление им же создаваемых биений. Такой Г. носит название автодина. Гетеродинный метод является единственно применимым при приеме радиосигналов, посылаемых передатчиками, работающими без несущей волны (см. Беспроволочный телефон). Наконец, система из двух Г., интерферирующих между собой со звуковой частотой, является основой одного из типов электрических музыкальных приборов (терменовокс, электровиолина и др.).
К литературным указаниям при ст. Беспроволочный телеграф следует прибавить: Берг А. И., Общая теория радиотехники, Л., 1925.