ГЕОСИНКЛИНАЛЬ, геологический термин, установленный в 1873 году американцем Дена (Dena) для описанных Дж. Холлом (J. Hall) в 1859 «больших синклиналей», в к-рых, вследствие опускания их дна, накопляются мощные (морские) осадки, позднее собирающиеся в складки и дающие начало горным хребтам. Названные авторы изучали Аппалачские горы, к-рые и являются колыбелью учения о Г. Наиболее последовательно и полно, в применении ко всему земному шару, это учение было развито (1900) французом Огом (Е. Haug); по его теории, вся поверхность земли была покрыта сетью Г. (пластических зон), разделявших континентальные щиты или массивы (прочные платформы); периодическое складкообразование в области Г. обусловливало закономерную смену физико-географических условий, составляющую содержание истории земли. Эта теория оказалась очень плодотворной; собираемый на ее основе фактический материал постоянно дополняет и развивает указанную схему истории земли. В наст. время учение о Г. может быть изложено следующим образом. Изучение осадочных горных пород (осадков былых морских бассейнов) и суши, слагающих современные континенты, показывает, что они представляют два резко разнящихся типа: одни характеризуются большою мощностью, однородностью, непрерывностью отложения, в то же время они собраны в складки и при этом нередко значительно изменены (метаморфизованы); другие — менее мощные, более разнообразные, прерывистые (морские отложения переслаиваются с континентальными)—лежат обычно спокойно и мало изменены. Первые образовались в указанных пластических областях, т. е. в областях Г., заполнявшихся непрерывно в течение ряда геологических периодов морем, отлагавшим в них указанного характера осадки, вследствие постоянного опускания их дна; осадки второго типа образовались на щитах или платформах, покрывавшихся лишь периодически морем, часто неглубоким и лагунного типа, не раз сменявшимся сушей. С другой стороны, между осадками, из которых сложены континенты, нет отложений океанического типа; другими словами, океаны всегда лежали вне континентов, составляя особый элемент земной коры; история их известна нам лишь постольку, поскольку их фауна заселяла бассейны, покрывавшие континенты (Г. и платформы). Из этого также явствует, что Г. не имели ничего общего с океанами, представляя совершенно иные физико-географические условия: сравнительно небольшую глубину, многочисленные острова, обусловливавшие преимущественно терригенный характер их осадков, б. или м. равномерно распространенных на очень обширных площадях, занятых Г. Складчатые осадки Г., там где они наиболее хорошо изучены (Европа, Сев. Америка), свидетельствуют о том, что образование складок происходило периодически и что они располагались по краям Г. последовательными зонами, постепенно выполнявшими Г. Такие складчатые зоны, как общее правило, теряют пластичность (в позднейшей складчатости они, если и принимают участие, то гораздо более слабое, чем не подвергавшиеся складчатости области Г.). Другими словами, они как бы наращивают ограничивающие Г. платформы. Эти складчатые зоны отвечают периодическим проявлениям горообразования в земной коре. Образование складчатости по краям Г. свидетельствует о том, что она как бы явилась результатом сближения ограничивающих Г. платформ: складки при этом наворачивались на края платформ. На карте изображены Г., которые наметились в пределах континентов на основании изучения слагающих их осадков; т. к. они изображены на современной географической основе, то размеры Г. являются уменьшенными сравнительно с теми, которые они имели до сближения платформ. Одни из Г. замкнулись (выполнились складками) ранее, другие—позднее. Позднее всех других существовала гигантская широтная средиземноморская Г., к-рая испытала все последовательные зоны складчатости и замкнулась альпийской складчатостью (см. Альпиды), образовавшей высочайшие современные горы: Альпы, Апеннины, Карпаты, Балканы и другие—в Европе, Гиндукуш, Памир, Гималаи и пр.—в Азии.
Изложенное учение предполагает узкое (генетическое) понимание Г. как первичной пластической зоны, тянувшейся на обширном протяжении и в течение ряда геологических периодов, вследствие опускания ее дна, накоплявшей мощные, преимущественно морские, однообразные осадки, затем подвергавшиеся периодической складчатости. Нек-рые новейшие авторы представление о Г. распространяют на всякую область, подверженную вековому опусканию, независимо от того, накопляет ли она осадки, собравшиеся или не собиравшиеся в складки.
Лит.: Общие курсы геологии—Ог Э., Геология, т. I, М., 1922; Мушкетов И. В., Физическая геология, т. I—II, М.—Л., 1925; Борисяк А., Курс исторической геологии, П.. 1922; Stille Н., Grundfragen der vergleichenden Tektonik. В.. 1924. Специальные статьи: Hall J., Paleontology of New York, v. III, Albany, 1859; Dana J., On the Origin of Continents, «American Journal of Science», (2), v. III, 1847; Haug E., Les géosynclinaux et les aires continentales. Contribution a l’étude des Transgressions et des régressions marines, «Bulletin de la Société Géologique de France», (3), XXVIII, 1900; Schuckert C., Sites and Nature of the North American Geosynclines, «Bull, of Geological Society of America», 34, 1923; Борисяк А., Теория геосинклиналей; «Изв. Геол. Комитета», I, 1924.