ГАРМОНИЗАЦИЯ, присоединение к данной мелодии аккордового (гармонического) сопровождения, на основании индивидуального понимания мелодии данным композитором-гармонизатором. При выборе аккордов руководствуются значением каждой ноты данной мелодии в аккорде, возможностью по движению тонов мелодии разрешить диссонирующий аккорд (напр., септима доминантаккорда в верхнем голосе должна спускаться на ступень вниз, а не вверх), а также пониманием нот мелодии и как неаккордовых (т. н. задержания, проходящие, вспомогательные ноты; см., напр., задержание в нашем примере 2,—нота соль перед фа). Для Г. мелодии нужно прежде всего определить ее тональность и модуляции. Один и тот же мелодический отрывок можно гармонизировать разнообразно в связи с различным пониманием его тональности, что видно из следующих шести вариантов Г. простейшего мелодического отрывка:
Музыкальная практика создает устойчивые традиции Г. часто употребляющихся мелодических оборотов. Эта традиция меняется в связи с утверждением новых типов Г., вообще нового звукосозерцания, а в связи с этим и обновления гармонических средств. Сравним хотя бы гармонизации русских песен у Римского-Корсакова и Стравинского («Петрушка»), Г. должна соответствовать стилю и характеру мелодии; так, напр., диатонические простые мелодии не следует гармонизовать чередованием аккордов со многими хроматизмами; голоса, составляющие аккорды, желательно строить из мелодических оборотов, напоминающих обороты основной мелодии, но ритмы мелодий (по голосам) должны контрастировать с ритмами основной (данной) мелодии. Перенасыщенная деталями, движением голосов, множеством аккордов и модуляций Г. стирает черты основной мелодии, затушевывает ее. Образцы экономной и стильной Г. см. в сборниках народных песен Н. А. Римского-Корсакова («Сборник 100 русских народных песен», СПБ, 1877, и «40 народных русских песен, собранных Т. Филипповым», СПБ, 1882), А. К. Лядова (ряд его сборников, , особенно 3-томный—«120 песен русского народа»).