ВЯЗЬМА (55°11' с. ш. и 34°19' в. д.), уездный г. Смоленской губ., на р. Вязьме (приток Днепра). Важный узел ж.-д. линий Москва—Смоленск, В.—Калуга и В.—Ржев; 20.814 ж. (1926). Крупный центр заготовок льна и маслосемян. Маслобойный завод со 115 занятыми лицами. Крупная спичечная фабрика (около 650 ч.), кожевенный завод (100 ч.) и др. Производство так наз. «вяземских пряников» большого экономического значения не имеет. В мелких промышленных заведениях занято св. 700 ч. Значительная торговля продуктами сельского х-ва. Грузооборот станции В. составлял (в 1925) 75 т. т: по прибытию—47 т. т, по отправлению — 28 т. т. Из отправляемых грузов выделяются (1925—26): масло растительное—5.955 т, волокнистые вещества—2.265 т, жмыхи—14.380 т. По прибытию выделяются масленичные семена—24.667 т. В В. имеется водопровод и электростанция. Сохранилось несколько старинных церквей.
История. Начало В. уходит в глубокую древность: вблизи Соборной горы, равно как и в др. местах города, находят обитые и полированные каменные орудия, относящиеся к неолиту и бронзовому веку. Уже в начале 11 в. В. упоминается как значительный пункт. В прежние времена В. имела крупное стратегическое и торговое значение, обусловленное положением города недалеко от польско-литовской границы, на судоходной тогда реке и в узле путей, соединявших верхний бассейн Днепра с Москвой, с бассейном Оки—через Калугу и с бассейном Волги—через Старицу и Тверь. Когда Смоленск попадал в руки поляков, В. становилась со стороны России центральной крепостью этого участка польско-московского рубежа. В. вела крупную торговлю с Литвой и с югом России, а также с Москвой, Новгородом, Тверью и с Суздальской областью. За границу вывозила лен, пеньку, мед, воск и др. В. неоднократно подвергалась нападениям поляков и литовцев, к-рые несколько раз (1403—93, 1617—18, 1634) овладевали городом. В 1812 В. была занята Наполеоном; от пожара и боевых действий город значительно пострадал.—Исторические судьбы города и края нашли отражение в названиях улиц, пригородов и т. д.: например, эпоха польско-литовского владычества дала имена: Панская улица, селение Сапегино. От В.-крепости, построенной в тридцатых годах 17 в., до наст. времени сохранилась одна каменная башня—Спасская.—Самым древним и наиболее художественным памятником архитектуры в В. является трехшатровая церковь Ивановского монастыря (1621). В 1674—76 был построен Троицкий собор в стиле барокко с 3 абсидами. Внутри собора сохранились остатки фресковой живописи, сохранился замечательный резной иконостас, основным мотивом к-рого является виноградная лоза; местами вкраплены стилизованные цветы, к-рые выдают своего мастера-украинца. Из гражданских построек интересны б. дом Горожанского (построен в самом начале 18 в.), б. дом Николаевых (1711), б. дом Сусленниковых (1756). Все эти дома с высокими мансардными крышами. Образцами художественного кузнечного дела могут служить фигурные решотки Спасской, Фроловой и Троицкой церквей.—В городе имеется Вяземский музей родного края, искусства и старины и работает Вяземское отделение Смоленского общества краеведения.
Вяземский уезд после слияния в 1928 с Гжатским и Сычевским имеет население в 564.121 ч., в т. ч. городского 38.725 ч. (по переписи 1926). Хозяйство Вяземского у. характеризуется господством интенсивного полеводства с высоким удельным весом внутри него—льноводства, по к-рому уезд занимает одно из первых мест в Союзе, и травосеяния. В 1928 посевная площадь составляла 391.260 га (на одно хозяйство 3,6 га), в т. ч.: под зерновыми культурами—51% (рожь—27%, овес—19%), под травами—21%, под льном—17%, под картофелем—8%. Видное место в хозяйстве уезда занимает животноводство, в частности—молочное скотоводство и свиноводство. Состав стада (1928): крупного рогатого скота—213,4 тыс. голов (в т. ч. коров—124,2 т.), лошадей—152,1 т., овец—505 т., свиней—126,8 т.; на одно хозяйство приходится 9 голов скота.— Фабрично-заводская промышленность мало развита; в 14 небольших промышленных заведениях занято до 350 ч.: три лесопильных завода, 3 кирпичных, 2 винокуренных, льнообрабатывающий (до 110 занятых лиц). В мелкоремесленной и кустарной промышленности занято свыше 10 тыс. ч. (1928).—Сеть культурно-просветительных учреждений (1928): 558 учреждений социального воспитания с 44.785 учащимися, 12 учреждений профобра, в т. ч. педтехникум и школа скотоводства и молочного хозяйства, 40 пунктов по ликвидации неграмотности, 39 библиотек, 10 клубов, 130 учреждений партпросвещения и др.