ВОЛЫНСКИЙ, Артемий Петрович (1689—1740), выдающийся политический деятель времен бироновщины (см.). Одаренный блестящими способностями, широко, хотя и неполно, образованный (увлекался политическими теоретиками Запада, но, не зная иностранных языков, не мог читать их в подлинниках), безгранично честолюбивый и неразборчивый в средствах, В. выдвинулся еще при Петре I как дипломат (заключил в 1718 торговый договор с Персией) и администратор (губернатор Казани, а потом Астрахани). Беззастенчивый во взяточничестве и притеснениях жителей, В. в 1730 попал под следствие; однако, во время партийной борьбы, которая сопровождала воцарение Анны Ивановны, В., примкнувший к противникам олигархических притязаний верховников (см.), смог замять это дело. В дальнейшем, сумев сойтись со всесильным Бироном, В. идет в гору и, будучи назначен в 1738 кабинет-министром, становится одним из влиятельнейших лиц при дворе. Однако, ни порядки бироновщины, ни личное положение не удовлетворяли Волынского и, сойдясь с группой противников Бирона (Хрущев, Еропкин, Соймонов), В. обсуждает с ними планы устранения деспотического режима и проекты социально-политических реформ в пользу широких кругов дворянства. Неосторожный и переоценивший свое влияние при дворе, В. дал повод своим врагам обвинить его в стремлении к перевороту и захвату власти. 12-го апреля 1740 он был арестован, подвергнут, как и его единомышленники, допросам под пыткой и 27 июня предан мучительной казни (перед обезглавлением вырезан язык и отсечена правая рука).
О политической физиономии В. можно судить лишь по отрывочным данным (показания на суде, переписка и т. д.), т. к. его главный проект «О поправлении государственных дел» не сохранился. Основные социально-политические идеи Волынского сводятся к следующему: в области государственного устройства он был сторонником привлечения широких кругов дворянства к участию в управлении; сенат, составленный из «фамильного шляхетства», должен был освободиться от олигархической опеки кабинет-министров. Чиновничество и администрация должны пополняться исключительно дворянами, нужно обратить внимание на подготовку дворян к государственным должностям, нужно ввести дворянство и в «священнический чин»; такое доходное дело, как винокурение, должно быть монополией дворян и т. д. Наконец, В, заявлял себя сторонником распространения образования, особенно среди дворянства и духовенства, составлял проекты финансовых, судебных и воен. реформ и мер для развития торговли. Сам Волынский говорил по поводу своих планов: «Есть за что благодарить меня дворянству». Все это рисует его ярким, хотя и невыдержанным, политическим идеологом оппозиции бироновщине, выразившим классовые стремления дворянства, которые привели к перевороту 1741 и нашли свое осуществление при Елизавете.
Лит.: Корсаков Д. А., Из жизни русских деятелей 18 в., Казань, 1891; Строев В., Бироновщина и кабинет министров, М., 1909; Филиппов А. Н., Артемий Петрович Волынский как кабинет-министр, «Исторический Вестник», № 5, 1901.