ВЕКОВЫЕ КОЛЕБАНИЯ земной коры, медленные подымания и опускания целых обширных областей земной коры, которые необходимо отличать от сейсмических колебаний (см. Землетрясения), т. е. внезапных сотрясений, толчков или волнообразных колебаний, пробегающих по телу земли с громадной скоростью, и от орогенических колебаний (см. Горообразование), т. е. колебаний, приводящих к образованию сложных изгибов и разрывов пластов в горных хребтах. В. к. можно отождествить с т. н. эпейрогеническими (от греч. epeiros — континент), или континептообразующими движениями земной коры. Их изучение сопряжено с большими трудностями, а вопрос об их происхождении представляет один из сложнейших вопросов геологии и тесно переплетается с самыми важными и глубокими вопросами о строении недр земного шара, причинах и сущности всей тектонической деятельности земли. Легче всего В. к. можно обнаружить по морским побережьям, благодаря перемещениям береговых линий, свидетельствующим о понижении или повышении уровня моря по отношению к прилегающей суше. Признаки недавнего понижения уровня моря, или, другими словами, поднятия берега, наблюдать легче, и они более многочисленны. Особенно убедительным признаком являются древние береговые линии и террасы, чрезвычайно многочисленные, например, по берегам Скандинавии. Береговые линии представляют собой уступы и площадки, выработанные морским прибоем в скалистых берегах. Если берег подымается, то такие уступы оказываются лежащими на нек-рой высоте над уровнем моря. По берегам Швеции местами наблюдаются целые лестницы таких уступов, свидетельствующие о неравномерном ходе поднятия берега. Ту же роль играют береговые валы из галек или песка, морских раковин и пр., отлолсенные морским прибоем, а ныне поднятые над уровнем моря. Выступание из-под уровня моря коралловых рифов, устричных банок, подводных камней и пр. также служит хорошим доказательством перемещения береговой линии в сторону моря. Иногда об этом лее свидетельствуют археологические и исторические данные, как, напр.: находимые на суше следы свайных построек и т. н. «кухонные кучи» из морских раковин, удаленные теперь от моря; осушенные гавани; исторические сведения об условиях судоходства в тех местах, где ныне находится суша, и пр. Признаками опускания берегов или повышения уровня моря служат затопленные подводные волноприбойные террасы, достигающие в этом случае очень большой ширины (на афрнканск. берегу Средиземного моря—до 20 км), затопленные речные долины (у берегов Шотландии, Гренландии, Сев. Америки, Африки и пр.), к которым относятся, м. пр., лиманы (см.) сев. побережья Черного моря, нахождение ниже уровня материковых лесов, торфяников и пр. Большое значение имеют в этом отношении коралловые постройки, подымающиеся с больших глубин; известно, что кораллы могут жить лишь близ поверхности моря, а следовательно, — нахождение их на большой глубине указывает на повышение уровня моря или опускание дна. Существуют памятники переменных колебаний земной поверхности вверх и вниз, из которых известнейшим является храм Юпитера Сераписа в Пуццуоли, близ Неаполя, построенный в 105 до хр. э. На трех уцелевших мраморных колоннах этого храма на высоте от 3,6 до 7 м над уровнем моря имеются следы истачивания сверлящими моллюсками, раковины которых далее сохранились в пробуравленных колоннах.Предполагается, что Пуццуоли испытал следующие движения: 1) поднятие со времени постройки храма до 4 в. хр. эры, 2) опускание от 4 до 16 века, 3) поднятие, в связи с появлением вулкана Мойте Нуово в 1538, 4) современное опускание со скоростью 7 ж в столетие. Медленные колебания земной коры широко распространены по всему земному шару. Отмечается, что поднятия суши преобладают в околополярных странах, а опускания — в области тропиков, но это не является общим правилом, так как даже на коротких расстояниях наблюдаются движения разных направлений.
Когда впервые в Швеции было открыто поднятие берега, Цельсий в 1743 объяснил его понижением уровня моря, но так как вскоре было обнаружено, что поднятие это является неравномерным, то Плейфер (1802), а затем X. Л. фон Бух (1807) стали доказывать, что причина явления заключается в абсолютном поднятии участков суши. Этот взгляд был развит Лайелем и надолго укрепился в науке. Затем, когда развивающиеся градусные измерения и наблюдения над качанием маятника показали, что поверхность океанов ие представляет правильного эллипсоида вращения, и что уровень их изменяется от середины к берегам под влиянием притяжения, производимого материковыми массами, вопрос о В. к. сильно осложнился. Э. Зюс снова стал придавать крупное значение общим повышениям и понижениям уровня моря, при чем понижение уровня моря он объяснял оседаниями, провалами морского дна, а повышение уровня — накоплением осадков и заполнением ими морских впадин. Впоследствии было доказано, что эти общие колебания уровня моря не играют такой большой роли, как предполагал Э. Зюс. Пенк для объяснения крупных В. к. в околополярных странах выдвинул роль ледниковых покровов, которые в течение ледникового периода могли вызывать повышение уровня в прилежащих местностях.
В новую фазу вопрос о В. к. вступил за последнее время, начиная с работ де Геера над поднятием Скандинавии. Де Геер установил, что древние снеговые линии в Скандинавии лежат не везде на одном уровне, а повышаются внутрь страны от 0 до 
Сплошные линии—изобазы; пунктир крестиками — ледораздельная лииия.Рис. 1. Современная (составленная Хёгбомом) карта изобаз, показывающая величину послеледникового поднятия Финноскандии в метрах. 275 м. Соединив на карте точки, лежащие на одинаковой высоте, он получил так наз. изанабазы, или изобазы (см.), т. е. линии равного поднятия суши (см. рис. 1). По карте изанабаз видно, что Финно-Скандинавский массив поднимается сильнее всего в центральной части, в виде пологого куполовидного вздутия. Подобная же работа была сделана и для Сев. Америки и обнаружила такое же неравномерное воздымание ее сев. части (Канады). Точнейшие нивелировки последнего времени позволили установить В. к. и вдали от морских берегов. Медленное опускание в виде пологой впадины было отмечено в баварских предгорьях Альп, меясду Мюнхеном и р. Зальцах, где наибольшее понижение с 1887 по 1906 равно 66,4 мм. Еще более замечательные данные получены относительно Франции (рис. 2), к-рая почти 
Вертикальная штриховка—палеозой Арденн; сетка — древние массивы (гнейсы, гранит и пр.); пунктир—молодые области опускания.Рис. 2. Карта изокатабаз (линий одинакового опускания, проведенных через 10 см с 1860 по 1890) Франции. вся находится в состоянии медленного опускания со скоростью, достигающей близ Остенде (Бельгия) 3 ж в столетие. То же давно известно для Голландии, ограждающей себя плотинами от наступания моря. Все эти факты с несомненностью доказывают наличие крупных вертикальных колебаний земной коры, от которых, следовательно, зависят и перемещения береговой линии; роль же общих изменений морского уровня в этих явлениях ничтожна.
Большинство ученых главнейшей причиной В. к. считает нарушения равновесия земной коры. Твердая земная кора подстилается вязким пластичным слоем (магмой, см.), на поверхности которого она как бы плавает в состоянии равновесия. Если нагрузка какого-либо участка изменяется, он начинает медленно погружаться или всплывать, подобно плавающей льдине. Такие изменения нагрузки отдельных участков земной коры происходят непрерывно, благодаря размыванию и сносу материала на материках, накоплению осадков на дне морей, образованию и стаиванию ледниковых покровов и, наконец, горообразовательным процессам, связанным с образованием мощных надвигов, покровов и накоплением складчатых масс. Благодаря громадной вязкости магматического слоя, изменения давления вызывают в нем чрезвычайно медленные токи и перемещения масс, с которыми В. к. и связаны. Вековые колебания обнаруживают теснейшую связь с горообразовательными процессами и, м. б., весьма часто вызываются также громадными боковыми давлениями, существующими в земной коре. Роль В. к. очень велика в самом процессе образования горных хребтов. Та или иная область, смятая в складки и получившая сложную внутреннюю структуру, превращается в горную страну лишь благодаря общему ее медленному воздыманию и начинающемуся размыву, расчленяющему приподнятый массив на ряд горных хребтов.
Лит.: Ог, Э., Геология, т. I, гл. XXVIII, 3-е изд., М., 1924; Mушкетов, И. В., Физическая геология, т. I, гл. IX, Ленинград, 192D; W. Salomon, Grundzüge der Geologie, В. I, Stuttgart, 1924; Fr. В. Suess, Zur Deutung der Wertikalbewegungen der Festlдnder und Meere («Geologische Kundschau», 1920—21).