ВАХАН, горная страна в юж. части Памира, расположенная по р. Вахан-дарье (верховья р. Аму-дарьи) и ее продолжению — р. Пянджу, между Гиндукушем и Ваханским хребтом. Большая часть В. принадлежит Афганистану (входит в его Катагано-Бадахшанскую пров.), разделяя узкой полосой СССР и англо-индийские владения. Небольшая зап. часть, по юж. склону Ваханского хребта, прияадлежит СССР, входя в территорию Горно-Бадахшанской автон. обл. Ограничивающие В. с С. и Ю. хребты Ваханский и Гиндукуш поднимаются на громадную высоту и трудно доступны (перевалы не ниже 4.500 м, покрыты снегом и льдом). Более доступны пути, ведущие на З. в долину Ишкашима. Немногочисленное (около 6 тыс. ч.) и бедное население состоит из ваханцев, горного иранского племени, говорящего на особом вост.-иранском диалекте. По религии ваханцы принадлежат к секте исмаилитов. Живут в небольших селениях или хуторах-одиночках, расположенных, главн. обр., по Вахан-дарье и Пянджу. Развито скотоводство; разводятся, преимущественно, яки, овцы и козы. Меньшее значение имеет земледелие. Сеются ячмень, пшеница и бобовые растения. Из кустарных промыслов распространена выделка шерстяных тканей, дешевых ковров (паласов) и чулок из козьей и яковой шерсти — для местного потребления и меновой торговли с соседними иранскими племенами и памирскими киргизами. Гл. населенные пункты: Кала-и-Пяндж на левом (афганском) берегу р. Пянджа, в 11 км ниже устья р. Памира, и Лянгар на правом (советском) берегу, в устьи той же реки.
Лит.: Бобринский, А. А., Горцы верховьев Пянджа (Ваханцы и Ишкашимцы), М., 1908; Curzon, The Pamirs and the source of the Oxus, L., 1899; О. Olufsen, Through the Unknown Pamirs, L., 1904; работы Trotter’а. Gardon’а, Wood’а и др.