БУРСА (в средневековой латыни bursa — кошелек), общежития при университетах средневековой Европы, предназначавшиеся для недостаточных учащихся. Б. содержались частью на средства университетов, частью на доброхотные даяния. Возникли они во Франции. Учащиеся, жившие в Б., назывались bursarii; отсюда название перешло в Германию (бурш, см.). В зап. Руси Б. впервые устроены были иезуитами; известна виленская Б. (1577). Широкую известность приобрела Б., устроенная в первой половине 17 в. Петром Могилой (см.) при Братском училище в Киеве (позднее КиевоМогилянский коллегиум, переименованный в начале 18 в. в академию). Положение бурсаков-студентов, находившихся на иждивении училища, было настолько материально тяжелым, что для них являлось настоятельной необходимостью искать каких-либо особых мер к его улучшению, прибегая, напр., к сбору добровольных подаяний среди киевских грал-сдан и, в дальнейшем, вообще среди всего населения. Для этого бурсаки организовывались в артели, выбирая ежегодно из своей среды «префектов», «ассистентов» и «секретарей», на обязанности которых лежали: наблюдение за внутренним распорядком артели и, особенно, ее хозяйственная часть. Для успеха в сборе подаяний Б. организовывали театральные представления, в к-рых музыка, пение и танец играли главную роль. Основанные в большинстве случаев на мотивах народных песен и на народных обычаях, эти элементы сценического действия подвергались б. или м. самостоятельной переработке со стороны отдельных членов артели, и в таком переработанном виде нек-рые из них дошли до нашего времени (см. «Вертеп»). Представления эти имели значительный успех среди народных масс украинского населения и сыграли известную культурную роль. Сбор подаяний запрещен был в 1786. От киевской Б. название это перешло на все вообще общелштия при рус. духовных учебных заведениях. Условия жизни Б. были и в 19 в. неприглядны: яркая картина Б. этого периода дана в «Очерках бурсы» Помяловского (см.). Термины «Б.» и «бурсак» стали отмирать в последние десятилетия существования духовных учебных заведений.
Лит.: Булгаков, М., История Киевской духовн. академии, СПБ, 1843; Знаменский, П. В., Духовные школы в России до реформы 1808, Казань, 1881; Иомяловский, Н. Г., Очерки бурсы (собр. соч., 7-е изд., СПБ, 1903); Титлинов, Бездуховная школа в России в 19 в., Вильно, 1908—09.