БЕС, наиболее часто употребляемое в русской церковнической литературе название злых духов. В древне-славянской мифологии Б. относился к светлым солнечным божествам. В смысле злого духа стал употребляться в борьбе против язычества церковными полемистами, постепенно внесшими такое понимание Б. и в народные представления (см. Демонология).
Лит.: Буслаев, Ф. И., О влиянии христианства на славянский язык (особенно стр. 27), М., 1848; его же, Бес, СПБ, 1881; Степанов, И., О вере в бога и вере в дьявола, 2 изд., М., 1926; Урсынович, С., Русская антирелигиозная литература в 1926, журн. «Антирелигиозник», № 1, 1927.