БЕСЕРМЯНЕ, небольшой народ, живущий в Глазовском у. Вотской автономной области. По переписи 1920, Б. насчитывалось 7.568 чел. Происхождение Б. наукой точно не установлено. Нек-рые исследователи относят их, наряду с чувашами, к потомкам волжских болгар. Б. вкраплены отдельными деревнями среди вотяков и отчасти татар. Язык Б. настолько близко подходит к вотскому, что вотяк и Б-н свободно понимают друг друга. В языке имеется довольно значительное количество слов чувашских и татарских.
Б. в наст. время числятся православными, но еще в 16 и 17 вв. в документах, упоминающих о Б., значится, что около одной трети их не было крещено. До крещения Б. были, повидимому, мусульманами, что может быть отчасти подтверждено, напр., существующим у них обычаем приглашать к умершему после священника татарского муллу. В 1905, по объявлении свободы вероисповеданий, население одной деревни, по собственному желанию, целиком перешло в мусульманство. Вместе с тем, у Б. осталось также очень много пережитков язычества; остатки языческого культа у Б., б. ч., совершенно сходны с вотскими. Тип жилищных и надворных построек также сходен с вотским. Характерными в этом отношении для обоих народов являются «кенос» и «куала». Первое—нечто вроде русской клети, обычно двухъэтажное строение, верхний этаж к-рого служит для летнего жилья. Второе—по-русски «чум»,—деревянная постройка, с земляным полом и без потолка, составляет принадлежность каждого вотского и бесермянского двора и служит в летнее время местом для приготовления и принятия пищи, а также для отправления религиозного культа. Пища в «куала» приготовляется на открытом огне, разводимом на земле, при чем дым уходит через отверстие в крыше. Одежда Б. носит нек-рое сходство с вотской и отчасти татарской. Очень оригинальны женские головные уборы: у девушек «так’я», и «кошпу»—у замужних женщин. Головные уборы богато украшены вышивкой и монетами. По своей внешности Б. довольно резко отличаются от вотяков. В то время, как среди последних преимущественно встречаются белокурые и рыжие с серыми или голубыми глазами, Б., в большинстве случаев, брюнеты и темнорусые с карими или вообще темными глазами.
Главным занятием Б. является земледелие, при чем по состоянию своего хозяйства они ничем не отличаются от окружающих их вотяков. При этом следует отметить еще одно бытовое сходство Б. с вотяками, — наличие больших семей: на каждую семью, в среднем, приходится не менее 10 чел., благодаря чему в хозяйстве имеется достаточно рабочей силы и вместе с тем хозяйство не раздробляется. Культурный уровень Б. низок. Своей письменности они не имеют. С введением вотского языка в школах Б. охотно посещают вотские школы и обучаются на вотском языке. Грамотность среди бесермян распространена так же мало, как и среди вотяков.
Лит.: Штейнфельд, Н. П., Бесермяне. Опыт этнографического исследования, в «Календаре и памятной книжке Вятской губ. на 1895 г.», Вятка, 1894; Никольский, Д. П., Бесермяне, «Живая Старина», вып. I, 1895; Смирнов, И., Бесермяне Вятской губ., в «Трудах 8-го Археологического съезда, 1890 г.», т. III, СПБ, 1897.