БЕННЕТТИТОВЫЕ, Bennettitales, класс вымерших древовидных голосеменных растений, ближайший к современным саговникам. Первое появление Б. относится к триасовому периоду; полного расцвета они достигли в нижнем мелу, а затем вымерли.
1—Реконструкция ветки Williamsoniella с листьями и цветками. 2—Схематический продольный разрез через цветок. Нижнемеловые остатки Б. встречаются почти во всех странах света, что свидетельствует о широком их распространении. При этом местами остатки Б. встречаются массами; так, в штате Дакота (Сев. Америка) на небольшом пространстве найдено свыше 1.000 стволов 29 различных видов. Можно поэтому думать, что Б. в нижнем мелу играли такую же преобладающую роль, как ныне покрытосеменные. Б. теперь сравнительно очень хорошо изучены. Это были простые или слабо-ветвистые, иногда пальмовидные растения, с простыми или перистыми листьями и обоеполыми, как у покрытосеменных, конечными одиночными цветками, имевшими нередко цветочный, многолиственный покров. Тычинки были сложные, иногда перисто-раздельные; гинецей (см.) состоял из многочисленных семяпочек на б. или м. длинных ножках, между к-рыми находились межсеменные чешуи, после оплодотворения деревеневшие и дававшие род околоплодника. Семена были без эндосперма, зародыш с двумя семядолями. Присутствие покрова у цветков, обоеполость, зачаточная завязь, необычайно широкое распространение Б. в нижнем мелу, так сказать, накануне появления на земле покрытосеменных, заставило многих исследователей видеть в Б. предков покрытосеменных. Нек-рые палеофитологи и ботаники считают возможным рассматривать семейство магнолиевых, особенно тюльпанное дерево, как непосредственных потомков Б. Неопровержимых доказательств в пользу этих взглядов нет, но отрицать возможность происхождения покрытосеменных от каких-то форм, близких к Б., пока нам неизвестных, тоже нельзя. Поэтому справедливо считать, что значение Б. среди растений аналогично значению археоптерикса (см.) среди животных. В наст. время известно уже около 100 видов беннетитовых.
Лит.: Кräusel, Bennettitales, в серии — Engler-Prantl, «Die natürlichen Pflanzenfamilien», Bd. 13, Gymnospermae, Leipzig, 1926 (указана важнейшая литература до 1926).