БЕЛАЯ ГОРЯЧКА, острый психоз, развивающийся на почве длительного злоупотребления спиртными напитками, гл. обр., водкой (отсюда и рус. название «белая»). Научный термин, Delirium tremens (буквально «бред с дрожанием»), был предложен Сэттоном в 1813; несколькими годами позже Райер установил алкогольную основу болезни. Острое отравление спиртом не может дать Б. г.: это—болезнь хронических алкоголиков. Однако, в происхождении приступов Б. г. главную роль, повидимому, играет не сам по себе алкоголь, но какой-то токсин, циркулирующий в крови (Бондарев), как результат глубокого нарушения обмена веществ, вызванного алкогольными изменениями внутренних органов пьяницы (Крепелин). Толчком к вспышке Delirium tremens очень часто(в 60% всех случаев) служит какая-либо острая инфекция, внезапно ослабляющая и без того расшатанный организм алкоголика (чаще всего это—крупозное воспаление легких); меньшее место занимают: травматические повреждения, физическое истощение, психический шок. Когда-то считалось несомненным, что внезапный отказ от алкоголя может сам по себе вызвать приступ Б. г.; единичные авторы (напр., Рейхардт) склонны до сих пор отводить этому фактору нек-рую, хотя и второстепенную, роль. Весьма не редко заболевание наступает без всякого внешнего повода. Три-четыре дня длится подготовительный период, или стадия предвестников: алкоголик жалуется на плохое самочувствие, слабость, бессонницу (или тревожный сон с кошмарными сновидениями), обнаруживает тоскливое беспокойство, раздражительность и иногда резко выраженное отвращение к вину; в этот же период могут появиться отдельные иллюзии и зрительные галлюцинации, но только в сумерках, по ночам, в одиночестве. Иногда на этой подготовительной стадии болезнь обрывается: после 10—15 часов сравнительно спокойного сна, больной просыпается поправившимся; это—нередко встречающаяся легкая или смягченная форма Б. г. В типических случаях вслед за описанными продромальными явлениями устанавливается полная картина болезни. Ее главные симптомы следующие: больной, недостаточно или вовсе не ориентируясь в пространстве и времени, однако, знает, кто он, сколько ему лет, чем занимается; окружающих не узнает, принимая их за других лиц. Быстро устанавливается наиболее характерный для Б. г. симптом: чрезвычайное обилие зрительных галлюцинаций и иллюзий уже не только ночью и в сумерках, но и при ярком дневном освещении. Крайне типична суетливая подвижность этих галлюцинаторных образований. Разного рода насекомые (тараканы, жуки, осы) и мелкие животные (мыши, крысы, кошки) целыми массами окружают больного, летают, бегают, снуют, вскакивают на кровать, забираются под одеяло; появляются и крупные звери, быки, слоны, а также человеческие фигуры, члены семьи больного, товарищи-собутыльники, знакомые, сослуживцы, начальники; иногда это фантастические существа, вроде сказочных карликов или гномов, рогатых чертей с копытами и хвостами, то крупных, в человеческий рост, то совершенно миниатюрных, целыми сотнями копошащихся вокруг (отсюда выражение: «допиться до чортиков»).
Наряду с такими одушевленными существами, около больного ведет своеобразную жизнь множество предметов другого рода: протягиваются какие-то нити, проволока, паутина, перекатываются разноцветные шарики и шары, проносятся рюмки, бутылки, палки, гвозди, буквы, цифры, при чем все это, возникая из клубящегося дыма или тумана, превращается одно в другое, исчезая внезапно, чтобы через секунду вновь появиться, и так без остановки в течение нескольких дней и ночей.
Зрительные галлюцинации при Б. г. достигают поразительной яркости и имеют в глазах больного полную достоверность вполне реальных (материальных) вещей. Этому способствует одновременное существование у него и других обманов чувств: осязательных (тактильных), мышечных, температурных, психофизиологически сочетающихся с образами зрительного порядка. Сказанное особенно бросается в глаза, когда больные галлюцинаторно переживают привычные им трудовые процессы (профессиональное содержание галлюцинаций) и соответственно ведут себя: портной видит и осязает несуществующую иголку, шьет, кроит и т. д., кучер правит лошадьми, канцелярист пишет и пр. Иногда присоединяются слуховые галлюцинации; однако, они не столь типичны для Б. г., встречаются реже (в 30—40% всех случаев) и неопределенны по содержанию:это—смутные шумы, грохот, стуки, звоны, выстрелы, возгласы; изредка отдельные циничные и бранные слова, насмешливые фразы и т. п. Сколько-нибудь связного бреда при Б. г. не наблюдается. Мысли больного столь же отрывочны, как и его видения. Активное внимание совершенно дезорганизовано. Больной не в состоянии сосредоточиться, чтобы сделать попытку объяснить себе все происходящее с ним. Сколько-нибудь устойчивые идеи преследования не успевают образоваться, несмотря на устрашающий характер галлюцинаций. Вообще, бредовые идеи (ипохондрические, величия и др.) совершенно не типичны для Б. г.
Преобладающее настроение больного тревожно-боязливое; часты резко выраженные аффекты страха; больные чувствуют себя в опасности, на лице—выражение ужаса, движения их носят защитный и нередко агрессивный характер, они мечутся, размахивают руками, прячутся, подбегают к окну, хотят выпрыгнуть на улицу; в этом состоянии (нередко с первых часов болезни, даже в стадии предвестников) больные Б. г. представляют опасность для себя и других. Такое двигательное возбуждение, с криками, бранью, плачем, угрозами, иногда сменяется своеобразным юмористическим настроением: больной как бы несколько успокаивается, посмеиваясь над собой и своими галлюцинациями.
Соматическое состояние при Б. г. представляет следующие симптомы: бросается в глаза распространенная по всему телу дрожь: дрожат руки, силящиеся поймать какую-нибудь нить, схватить «чортика», снять с лица паутину, дрожат лицевые мышцы, голос, ритмически вздрагивает туловище, как будто у больного озноб. Температура тела слегка повышена, но б. ч. не превосходит 38° с десятыми; в редких случаях, однако, наблюдаются и более высокие цифры: 40—41 Пульс учащен не только в связи с температурой, но, гл. обр., в силу двигательного возбуждения больного и как выражение недостаточной работы сердца, вызванной хроническим алкоголизмом. Кровяное давление повышено (200 и больше); печень и почки (белок в моче) раздражены.
Течение Б. г. острое: болезнь продолжается от 3 до 5 дней, после чего критически заканчивается: после нескольких часов видимого утомления больного, общей вялости и успокоения наступает крайне типичный для Б. г. сон. Последний может длиться даже около суток; после него больной пробуждается уже в ясном сознании. События своей болезни он помнит не все и смутно. Предсказание при Б. г., в общем, благоприятно. Смертность 3—4% (Крепелин). Главная опасность—осложнение со стороны внутренних органов, в первую очередь—легких (крупозное воспаление, столь частое у пьяниц вообще), сердца (миокардит) и почек (нефрит).
Распространение Б. г. находится в прямой зависимости от степени концентрации спиртных напитков, употребляемых в различных странах; в местностях с преимущественным потреблением легких виноградных вин Б. г. встречается редко. Поразительно было полное исчезновение таких больных в период запрета продажи спиртных напитков (война). Раньше больные Б. г. составляли около 20—25% всего числа алкоголиков, поступавших в лечебные заведения России. Наибольший % заболевших (около 70%) падал на крестьян, рабочих и ремесленников (плохие экономические условия, упадок питания при одновременной алкоголизации). Распознавание Б. г. опирается на преобладание у больного зрительных галлюцинаций, затемнение сознания, двигательное возбуждение, дрожание. Лечение, по возможности, уже с самого начала болезни должно быть поставлено в строго психиатрические условия (больница, клиника); лечение на дому недопустимо (социальная опасность, несчастные случаи, самоубийство). Постельное содержание, теплые ванны; следить за деятельностью сердца (дигиталис, камфора). Опий, хлорал-гидрат и, вообще, наркотики и снотворные излишни, так как Б. г. имеет свой цикл развития,и кризис наступает только в свое время. После Б. г. держится еще 2—3 недели общая слабость, понижение психической активности, утомляемость при сосредоточении. Но никаких тяжелых последствий болезнь по себе не оставляет. При продолжающемся употреблении вина опасность рецидивов, разумеется, очень большая. Главная задача последующего лечения: полное воздержание от алкоголя.
Лит.: Осипов, В. П., Частное учение о душевных болезнях, т. II (стр. 29—41), М., 1926, лучшее на русском языке изложение вопроса; Крепелин, Учебник психиатрии, т. II, М., 1912; Bonhoeffer, Die akuten Geisteskrankheiten der Gewohnheitstrinker, Jena, 1901.