БЕЗМОТОРНЫЙ ПОЛЕТ. Развитию моторной авиации предшествовали опыты с безмоторными самолетами, к-рые носят название «планеров» (см. Безмоторный аэроплан). С 1909 планеры отошли на задний план; интерес к Б. п. был несколько оживлен в 1912, когда О. Райту удалось при сильном ветре сделать на планере парящий полет продолжительностью в 9½ мин.; но широкое развитие Б. п. получил только в послевоенный период. Различают два вида Б. п.: планирование , т.-е. скольжение под углом с известной высоты, и парение, т.-е. полет без потери высоты, с использованием энергии воздушных потоков. Планирование производится под углом, зависящим от отношения подъемной силы к лобовому сопротивлению планера, обычно — угол от 1:10 до 1:19. Чем лучше качество планера, тем более полог угол планирования. Парение может осуществиться: 1) на восходящих потоках воздуха, 2) на использовании неравномерностей ветра — по скорости (использование порывов), по направлению или по высоте. Парение второго рода, т. н. динамическое, обосновывается множеством различных теорий и приписывается многим видам птиц, способных парить над ровной местностью или над морем, при кажущемся отсутствии восходящих потоков. Планеры на практике осуществляют только парение первого рода—на восходящих потоках. Возможность парить на порывах без восходящего потока многими теоретиками авиации отрицается. Восходящие потоки, т.-е. течения воздуха снизу вверх, образуются либо механически, когда ветер отклоняется кверху склонами гор, либо термически (тепловым путем), от нагревания почвы солнечными лучами. До сих пор планеры могут парить только в восходящих потоках первого типа, и потому Б. п. связан с наличием подходящей холмистой местности, открытой для ветров и имеющей определенную форму профиля. При восходящем потоке планер может лететь горизонтально, если вертикальная слагающая скорости воздуха равна скорости снижения планера— другими словами, если воздух поднимается с такой же быстротой, с какой планер опускается. Если скорость восхождения воздуха больше, то планер будет забирать высоту, если меньше,—то снижаться. При отсутствии восходящего потока планер может совершать только планирующий спуск под более или менее острым углом. Взлет всегда делается посредством буксирования планера на канатах против ветра, наподобие змея.
История развития Б. п. По окончании империалистской войны германская авиация подверглась стеснениям со стороны победителей. Это заставило обратить внимание на Б. п., как на область, не ограниченную воздействием Антанты и дающую возможность продолжать подготовку авиационных работников.
Для объединения усилий спортивных авиакружков, производивших опыты с планерами, осенью 1920 в местности Рэн (Гессен-Нассау). с горой Вассеркуппе (выс. 500 м над долиной), были устроены первые планерные состязания. На них летало всего 7 планеров. Парение удалось только одному и не превышало 2½ мин. Однако, и этот скромный успех ободрил планеристов; на следующий год на 2-ые Рэнские состязания записалось 45 планеров; из них летало 11. Достигнутая продолжительность парения—5½ минут, наибольшее пройденное расстояние—3,6 км. Многократно удавалось делать круги и подниматься выше точки отправления; проблема парения на восходящих потоках была полностью разрешена. По окончании состязаний летчик Клемперер сделал полет в 13 мин., пройдя около 6 км расстояния. Вслед за ним Мартенсу удалось пролететь 15½ мин. и пройти 7,8 км. Вскоре после этого летчик Гаро пролетал 21 мин. Эти успехи произвели перелом в области Б. п., показав возможность весьма продолжительных полетов на планерах и подчеркнув значение местности, позволяющей парить на восходящих потоках. Как первые, так и вторые состязания в Рэне сопровождались катастрофами: в 1920 погиб Лесль, в 1921 Лейш, в обоих случаях—из-за поломки планера в воздухе. В 1922 состязания планеров были устроены не только в Германии, но и во Франции и в Англии. Рэнские состязания 1922 привлекли 53 планера, из к-рых 19 совершили удачные полеты. Летчик Мартенс пролетал 1 ч. 6 мин., а Хентцен 3 ч. 10 мин. Высота над местом взлета была достигнута 350 м, максимальное расстояние по прямой—10 км. Летчик Фоккер на своем 2-местном планере летал с пассажиром 13 мин. Эти успехи вызвали сенсацию во всех странах и дали повод к преувеличенным надеждам на применение Б. п., не оправдавшимся на практике, т. к. парение на планерах осталось связанным с определенными условиями местности и воздушных течений. Франц. состязания того же года дали неудачные результаты (полеты не более 5 мин.), английские же принесли новые успехи: на последних француз Макейроль на планере Пейрэ пролетал 3 ч. 21 мин. В начале 1923 французы устроили состязания планеров в Бискре (Алжирия), где подходящая местность и сильные восходящие потоки позволили достигнуть продолжительности полета 8 ч. 36 мин. (летчик Барбо, планер «Девуатин») и высоты 585 м (летчик Декан на таком же планере). Необходимо отметить, что все вышеуказанные полеты делались опытными пилотами моторной авиации, но в кружках планеристов началось и обучение новичков полетному искусству. Выдающимся событием 1923 были опыты франц. летчика Торэ: на обычном учебном самолете «Анрио 14», с 80-сильным мотором и общим весом до 700 кг, Торэ совершил парящие полеты на восходящих потоках в Бискре, совершенно остановив мотор и превратив самолет в планер: ему удалось достигнуть продолжительности полета в 7 час. 3 мин.—без пассажира, и свыше 1 часа—с пассажиром. Такие же полеты Торэ и его ученики впоследствии совершали в юж. Франции и в Чехо-Словакии. Дальнейшие годы не принесли в деле безмоторного полета ничего принципиально нового. Парение над равниной осталось до сих пор неосуществленным.
В СССР планерный спорт стал развиваться с 1923: возникли кружки Б. п., впоследствии объединившиеся в центре безмоторной авиации при Спортсекции ОДВФ (ныне Авиахима). Осенью 1923 ОДВФ организовало 1-ые Всесоюзные планерные испытания, давшие хорошие результаты. Участвовало 9 планеров. Местность, близ Феодосии, в Крыму, с горой Узун-сырт (высота над долиной 150 м), оказалась для парения очень благоприятной. Летчик Л. Юнгмейстер на планере конструкции Арцеулова «А. 5» достиг продолжительности 1 ч. 2 мин. и высоты 100 м. Всего было в воздухе 5 планеров различных систем. После этих испытаний возникло массовое движение планеризма среди молодежи, гл. обр., рабочей и учащейся; создались десятки кружков, и на 2-ые Всесоюзные планерные испытания явилось уже 48 планеров со всех концов СССР. 2-ые испытания, происходившие в той же местности, что и 1-ые, но с использованием других холмов, дали блестящие результаты, поставившие советский планеризм на одно из первых мест. Главные результаты: полетов всего 572, общая их продолжительность 27 час. 3 сек.; летало из 48 представленных планеров 42. Наибольшая продолжительность одного полета 5 ч. 15 мин. (Юнгмейстер на планере «Москвич»), на втором месте—4 час. 29 мин. (Зернов на планере конструкции Артамонова), на третьем—4 ч. 15 мин. (Яковчук на планере «КПИР»). Наибольшая высота—312 м (Юнгмейстер). На 3-х Всесоюзных состязаниях в 1925 достигнуты новые крупные успехи.
Состояние мировых рекордов Б. п. (на 15 авг. 1926; отмеченные * рекорды установлены в Феодосии на 3-х Всесоюзных состязаниях). Б. п. без пассажира : продолжительность—12 ч. 6 мин. (Шульц на планере «Мориц») * Дальность— 24,4 км (Нэринг на планере «Консул») *. Высота—720 м (Оже на планере «Вотур-Абриаль»), С пассажиром: продолжительность—9 ч. 30 мин. (Шульц на планере «Кетен»), Дальность—10,1 км (Юнгмейстер на планере «Нижегородец») *. Высота—336 м (Юнгмейстер на планере «Нижегородец») *.
Значение Б. п. Пока полет на планере связан с особыми условиями местности и ветра, он не может служить средством передвижения. Значение Б. п., гл. обр., в практической подготовке кадров будущих работников авиации, в тренировке летчиков и в экспериментально-технической работе по испытанию новых конструкций. Б. п., будучи сравнительно недорогим видом воздушного спорта, дает, во-первых, близкое знакомство с техникой авиации всем участвующим в постройке и испытании планеров (учебное и пропагандистское значение); во-вторых, опытные летчики могут получить на планерах хорошую тренировку в искусстве полета при малых затратах; в третьих, в планерах могут испытываться сравнительно дешево и с меньшим риском новые формы и системы самолетов (напр., испытания планера «Парабола» бесхвостого типа, конструкции Черановского, близ Феодосии). Кроме того, на практическую почву поставлен вопрос обучения будущих летчиков сначала на планерах, что может сократить расходы и облегчить отбор способных от неспособных к полетам. Успехи планеризма подготовили почву для т. н. авиэток (см.), или маломощных самолетов.
Лит.: Вейгелин, Безмоторное летание, Л., 1924; Шмелев, Безмоторное летание, М., 1924; «Первые опыты парения в СССР», сборник спортсекции ОДВФ, М., 1924; «2-ые Всесоюзные планерные испытания», сборник, М., 1925; «Сборник материалов по учету опыта 2-х планерных испытаний», изд. ОДВФ, М., 1925; R. Eisenlohr, Das Segelflugzeug, В., 1924. Журналы: «Самолет», М.; «Flugsport», Frankfurt am Main.