АППЕНДИКС (лат. appendix—придаток), червеобразный отросток слепой кишки у человека и человекообразных обезьян (рис. 1).
Рис. 1. Слепая кишка и червеобразный отросток (закрашен черным): 1. человека, 2. шимпанзе, a—тонкая кишка, b—слепая кишка, c—толстая кишка. Стрелки указывают направление кишечного канала к заднепроходному отверстию. По своему происхождению А.—недоразвитый конец слепой кишки. Слепая кишка, находящаяся в месте перехода тонкой кишки в толстую, встречается у всех позвоночных, начиная от рептилий (рис. 2). Ее назначение—увеличивать емкость кишечника и его переваривающую поверхность. Размеры слепой кишки зависят от характера пищи, употребляемой обычно данным видом животных. Так, животные, питающиеся объемистой, богатой клетчаткой и трудно перевариваемой пищей, имеют обычно очень большую слепую кишку: у лошади, напр., она достигает 60 см в длину, при объеме до 68 л. Здесь пища задерживается до 72 часов, при чем клетчатка, оставшаяся непереваренной вышележащими отделами кишечника (до 25% всего ее количества), разлагается тут бактериями и в таком виде становится доступной перевариванию. У животных, питающихся легко усваиваемой и необъемистой животной пищей, слепая кишка обычно слабо развита.
У человека и человекообразных обезьян слепой конец слепой кишки сильно суживается, превращаясь в червеобразный придаток, выстланный слизистой оболочкой и содержащий в своей стенке железы и лимфатические узлы.
Рис. 2. Слепая кишка. 1. человека, 2. собаки, 3. лошади, 4. быка, 5. свиньи. (Тонкая и толстая кишки черным, слепая кишка и аппендикс—белым). Полость А. имеет 3—7 мм, а отверстие, ведущее из слепой кишки в А., ок. 5 мм в диаметре. Отверстие это нередко закрыто складкой. Очень часто, особенно у лиц старше 50 лет, просвет А. зарастает вследствие сильного развития соединительной ткани. Аналогом А. у других животных служат скопления железистой (лимфаденоидной) ткани в слепой части слепой кишки, напр., у грызунов (кролик, крыса), кошек и др. А.—хороший пример недоразвитого (рудиментарного) органа, вернее органа, в значительной мере утратившего свое значение и претерпевшего обратное развитие под влиянием перехода от растительной пищи к смешанной или к чисто мясной. Для тех животных, у к-рых имеется А., его физиологическое значение ничтожно, соответствуя, возможно, одному из многочисленных железистых скоплений в тонких кишках (Пейеровы бляшки); его вред несоизмеримо больше, ибо застревающие в нем, благодаря его узкому просвету, скопления пищи способствуют развитию в нем бактериальных процессов, а поселяющиеся в нем нередко глисты (особенно власоглав, Trichurus trichiuris) служат источником его опасных заболеваний (см. Аппендицит).