АМИТОЗ, или прямое деление клетки, противополагается митозу, или кариокинезу (см.), непрямому делению, сопровождающемуся рядом преобразований хромозомных нитей ядра; отсюда и название А. (от греч. a — отриц. частица, mitos — нить). А. состоит в том, что ядро и заключающееся в нем ядрышко вытягиваются в длину, принимают бисквитообразную форму: оболочка ядра сильно утончается по середине и в конце концов разрывается,— и, т. о., получаются два ядра, но всегда равной величины; после этого происходит перешнурование протоплазмы, дающее две клетки (см. рис.). При А., повидимому, не имеют места какие-либо перегруппировки ядерного вещества, и он, т. о., не приводит к тому полному и точному распределению элементов ядра между дочерними ядрами, какое свойственно кариокинезу.
Четыре последовательные стадии амитотического деления. Чаще наблюдается А. только одного ядра, дающий дву- или многоядерные клетки; таковы, напр., деления клеток печени, обкладочных клеток желудочных желез и т. д.
Физиологические условия, ведущие к А., до сих пор выяснить не удалось. А. встречается, с одной стороны , в клетках, находящихся в ненормальных условиях и обреченных на умирание (напр., клетки яйцевых оболочек), а также находящихся в состоянии усиленного функционирования, и потому многими гистологами он рассматривался как процесс патологический; с другой стороны, в последнее время А. установлен не только в нормально функционирующих тканях (растущая ткань хрящей, пигментных клеток глаза и др.), но даже и в эмбриональных (клетка зародышевых пластов, мезенхима и т. д.), где А. в дальнейшем процессе развития сменяется кариокинезом. Нек-рыми авторами описаны даже случаи А., представляющие как бы переходную ступень к кариокинезу, т. к. здесь образовывались ахроматинные нити, связывавшие обе половины разделившегося хроматина (см. Кариокинез). Т. о., не приходится говорить об А., как процессе, свойственном умирающим клеткам. Однако, вопрос о значении и условиях А. (экспериментально удавалось его вызывать действием охлаждения, эфира и др.) остается открытым, несмотря на всю важность его решения для окончат. уяснения тех взаимоотношений, к-рыми обусловливается существование кариокинеза.