АЛКЕЙ, один из лучших поэтов-лириков древней Греции, создатель алкеевой строфы (см.); род. в Митиленах на о. Лесбосе ок. 640 до хр. э., жил в эпоху обостренной борьбы греческой родовой аристократии с поднимающейся буржуазной демократией. Аристократ по происхождению, А. всю жизнь боролся против демократов, в руках к-рых находилась в ту пору государственная власть, утверждая, что они — «тираны, обманом подчинившие себе народ». После своего неудачного покушения на правителя Мирсила, А. бежал, долгое время скитался по колониям и чужим странам, служил военнонаемником; после неудачной попытки его партии захватить Митилены силой оружия, А. попал в плен к своим врагам, где и дожил, повидимому, до глубокой старости. Борьба придала страстность его политическим одам. Но, наряду с этим, А. был не чужд эпикурейским настроениям, нашедшим выражение в любовных и застольных одах его. Знамениты его любовные и дружеские посвящения Сапфо — алкеевы строфы. Из 10 книг стихотворений А. до нас дошли только фрагменты. На рус. яз. стихи А. (все, что дошло до нашего времени) переведены Вячеславом Ивановым, В. Вересаевым (отдельные издания) и частично — Г. Ф. Церетели.
Лит.: Круазе, А. и M., История греческой литературы, П., 1916; Коган, П., Греческая литература, М., 1912; Guesperier, Le rythme ancien.