АКЦИЗЫ, наиболее распространенная форма косвенных налогов на потребление. А. обычно падают на предметы личного потребления (алкоголь, спички, сахар и т. п.), но могут облагать также и предметы производительного потребления. По общему правилу, А., как и другие виды косвенных налогов, легко перелагаются производителями продуктов на потребителей,—так смотрит на них даже законодательство буржуазных государств.
А. противополагаются другим формам косвенного обложения, в особенности монополиям (см.), а также налогам на оборот и тем видам промыслового налога, к-рые облагают предприятия по их обороту. Однако, буржуазная теория, стремясь затушевать природу налогов на оборот, в том числе и промыслового, обычно возражает против приравнивания этих налогов А., пользующимся у широких масс плохой славой. Вместе с монополиями и другими видами косвенного обложения, падающими на предметы внутреннего производства, А. противополагаются таможенным пошлинам (фискальным), к-рые падают на предметы иностранного производства; поэтому при вывозе подакцизных товаров А. обычно подлежат возврату; точно так же при ввозе товаров, подлежащих акцизному обложению, импортер, кроме таможенных пошлин, платит еще и акцизы.
А. могут взиматься четырьмя способами: 1) в форме обложения земли, на к-рой произрастает сырье, идущее на выработку подакцизных продуктов; 2) в форме обложения самого сырья по его количеству и качеству или обложения полуфабриката; 3) в форме обложения употребляемых при переработке сырья машин и др. орудий производства по их мощности и 4) в форме обложения готового продукта. Каждая из этих форм акцизного обложения в свое время применялась и имела, как и всякая форма обложения вообще, большое влияние на развитие подакцизной промышленности. Поэтому каждая форма А. может расцениваться не только с фискальной точки зрения, но и с точки зрения общей экономической политики. Обложение по площади посева вызывает стремление достигнуть на той же посевной площади большего экономического эффекта и косвенно способствует усовершенствованию культуры семян, обработки почвы и т. п. Обложение поступающего в обработку сырья (напр., сахарной свеклы), практиковавшееся в разных странах, заставляет промышленников стремиться к улучшению качества сырья и усовершенствованию производственного процесса с целью получить из того же количества сырья больше готового продукта. Обложение по количеству машин и др. средств производства, независимо от их производственного эффекта, 'способствует техническим усовершенствованиям и развитию промышленности. Обложение сырья сыграло огромную роль в истории развития свекло-сахарной промышленности как за границей, так и в царской России.
В приведенных трех случаях многие предприятия получают возможность присваивать себе значит, часть А., уплачиваемого потребителями, при чем прибыли предприятий достигают часто колоссальных размеров. Этот способ покровительства промышленности получил название «фабрикации миллионеров» и играл крупную роль среди различных методов капиталистического накопления 19 в. Хотя этой дорогой ценой получалось ускорение в развитии отдельных отраслей промышленности, однако, при установлении указанных форм А. заботились, разумеется, об интересах не промышленности, а промышленников (влиятельных сахарозаводчиков, винокуров и т. д.). Поэтому, если государство при установлении А. не ставит себе побочных целей и исходит лишь из интересов фиска (казначейства), то наиболее правильным следует признать обложение по готовому продукту, при к-ром А. будет взиматься со всего выработанного и выпущенного в продажу продукта. Проведение этой системы требует точного учета производства подакцизных продуктов, что не представляет больших затруднений, так как обычно производство подакцизных товаров концентрируется в сравнительно немногих предприятиях. Однако, в тех случаях, когда производство подакцизного продукта распылено или когда его качество и ценность очень разнообразны (напр., мануфактура), проведение А. встречает значительные технические трудности. Дифференциация ставок, необходимая в таких случаях, может быть проведена лишь в ограниченных пределах. Так, у нас в наст, время (1925) ставки А. могут быть разделены на три группы: 1) ставки однообразные, для однородных подакцизных продуктов, мало различающихся по продажной их цене (сахарный песок, спирт, соль, восковые свечи и др.); 2) ставки дифференцированные, для предметов, могущих быть разбитыми на группы по внешним признакам, т.-е. по весу, крепости или качеству (пряжа, вина, нефтяные масла и др.), и 3) ставки, в отношении к к-рым дифференциация сделана не по внешним признакам, а соответственно с продажной ценой товара (табачные изделия). При взимании А. в зависимости от продажной цены товара, должен быть, в качестве гарантии фискальных поступлений, установлен среднесложный А. Под среднесложным А. понимается средняя акцизная ставка, уплачиваемая независимо от фактически выпускаемых сортов изделий, при этом ставка должна быть установлена в строгом соответствии с посортным потреблением данного подакцизного продукта.
В СССР акцизная система развивалась в течение 1921—23; в настоящее время А. взимается с сахара, соли, табачных изделий, нефтепродуктов, пива, вина, коньяка и наливок, спирта, дрожжей, свечей, текстильных изделий, галош, зажигательных спичек, чая и кофе, гильз, меда, кваса и вод. С большинства перечисленных продуктов А. взимается с готового продукта, при выпуске с фабрики в продажу; исключение составляет А. с текстильных изделий, к-рый взимается с полуфабриката (пряжи); все же попытки перенести обложение—и в отношении текстильных изделий—на готовый продукт не увенчались до сих пор успехом, гл. обр., по техническим причинам. Акцизные поступления играют весьма крупную роль в нашем доходном бюджете, составляя за 1922/23 бюджетный год 17,2% всех налоговых поступлений по СССР (без Закавказья), в 1923/24—23% и по проекту бюджета на 1924/25—25%. Поскольку А. являются лишь одной из форм косвенного обложения, финансовое и социально-политическое их значение в СССР и буржуазных государствах следует рассматривать в общей связи с косвенным обложением. Об А. в дореволюционной России и на Западе, об организации А. по отдельным объектам обложения, а также литературу вопроса см. Косвенные налоги.