АЗОТИСТАЯ КИСЛОТА, HNO2, в свободном состоянии не выделена, а предполагается лишь в водном растворе. Вследствие крайней неустойчивости А. к., при воздействии минеральной кислоты на ее соль, образующаяся А. к. распадается на азотную кислоту (HNO3), окись азота (NO) и воду. Если же азотистый ангидрид (N2O3) растворить в воде при 0°, то получается синий раствор, проводящий электрический ток, что и указывает на существование гидрата (NOOH). Соли А. к. — нитриты, в особенности нитрит аммония, встречаются в воздухе и в атмосферных осадках, а также и в почве. Нитриты в настоящее время получаются синтетически из окиси азота по реакции:
О применении нитритов при приготовлении органических красящих веществ см. Диазосоединения.