АВТОТОМИЯ, аутотомия (греч. autos — сам, temno — режу), самокалечение, явление утраты многими животными конечностей или частей и придатков тела — под влиянием раздражения при схватывании этих животных за соответствующие части.
Наиболее известна А. хвоста у ящериц, у к-рых хвост обрывается, если за него сразу схватить животное и позволить последнему убежать. Это обусловливается, однако, не простою хрупкостью и непрочностью хвоста, а специальным приспособлением, состоящим из особых мышц, к-рые при сокращении производят разрыв посередине позвонка хвоста. У мертвой или захлороформированной ящерицы отрывания хвоста не происходит. Точно так же ящерицу можно подвесить за хвост и последний будет выдерживать тяжесть тела, но стбит раздражить кончик его, сильно ущипнув пинцетом, и он обрывается. А. происходит без участия сознания, чисто рефлекторным путем: она наблюдается даже у ящерицы с вырезаннымголовным мозгом. Такое же явление наблюдается у многих видов крабов и других десятиногих раков, обламывающих свои конечности при схватывании за них. Конечность при этом отламывается не в суставе, а посередине членика своей основной части и тоже при помощи особых мышц, рефлекторно сокращающихся под влиянием раздражения. При отсутствии резкого раздражения краб точно так же может быть подвешен за конечность, выдерживающую его вес. А. конечностей свойственна многим паукообразным (пауки-сенокосцы), насекомым (комар-карамора, кузнечики), многоножкам, моллюскам. У иглокожих — именно, у морских звезд, офиур, голотурий и морских лилий — А. иногда связана с размножением, т. к. отделяющиеся от морской звезды лучи обладают способностью восстанавливать целую звезду. Биологическое значение А. понятно: она служит для спасения жизни животного ценою потери части тела, не имеющей особого значения и притом иногда восстановляющейся путем регенерации (см.). А. выработалась у животных действием естественного подбора.
Лит.: Фаусек, В., Автотомия и болевая чувствительность у животных, в сборн. «Биологич. этюды», СПБ, 1913, Изд. Брокгауз-Ефрон.