АБРАМОВИЧ, Шолом-Яков, псевдоним, Менделе-Мойхер-Сфорим (т.-е. «Менделе — Книгоноша») (1835—1917), «дедушка еврейской литературы», положивший основание еврейской художественной литературе; род. в глухом местечке Минской губ., отрочество провел в странствованиях с бродячим нищим по Литве, Белоруссии и Украине; 22 лет поселился в Бердичеве, где впервые серьезно занялся литературной работой. Преследования еврейских заправил, усмотревших в его драме «Коробочный сбор или банда городских благодетелей» сатиру на себя, вынудили его переехать в Житомир (1869), где он сдал экзамен при Раввинском училище и написал ряд лучших своих произведений; в 1881 переехал в Одессу, где до конца своей жизни состоял руководителем еврейской «Талмуд Торы» (религиозная школа). А. вырос в наиболее тяжелые годы николаевщины и пережил эпоху падения крепостничества и «великих реформ», знаменовавших в еврейской жизни начало распада еврейского средневекового религиозного уклада. То было время борьбы еврейских «просвещенцев» («маскилим»), идеологов молодой еврейской буржуазии, против власти синагоги, против олигархии и паразитизма общинных заправил, за освобождение личности от контроля религиозной общины, за светские знания, за переход к труду. Перед идеологически связанным с «просвещенцами» А. была двойная задача: дать галлерею образов — выразителей веками сложившегося уклада, распад к-рого начался, — содействовать художественными произведениями переоценке средневековых религиозных бытовых ценностей и борьбе за идеалы «просвещенцев». Это обстоятельство привело к тому, что наряду с произведениями, где художественный образ лишь отчасти дополнялся авторскими рассуждениями, он создал ряд произведений, где доминировала «просвещенская» дидактика («Коробочный сбор или банда городских благодетелей», «Кляча», «Военный набор» и др.). Основные произведения А., составившие эпоху в еврейской литературе: «Путешествия Беньямина Третьего», «Фишка хромой», «Волшебное кольцо», «Маленький человечек», автобиографическая повесть «Шлойме, сын Реб Хаима». Здесь А. дал картину еврейского местечка, с его мировоззрением, ограниченным синагогальным житием и схоластически-раввинской словесностью, с его средневековым аскетизмом, верой в высокую миссию еврейского народа и в близкий приход Мессии, наивной надеждой на родного Ротшильда, к-рый заступится за «бедных собратьев». Этот застывший быт внимательно наблюдает странствующий книгоноша — герой его лучших произведений; Менделе видит не только патриархально-наивные, но и жестокие стороны жизни: бедную, забитую, голодную народную массу, общественных «благодетелей» и «благотворителей» с их ханжеством, жесткостью и цинизмом. Начав писать на древне-еврейском, А. скоро перешел на еврейский язык — «идиш», впервые создав еврейский литературный стиль, к-рому следовало целое поколение еврейских писателей. Повесть А. «Кляча» печаталась в «Восходе», и журнал был закрыт на 6 месяцев «за намеки и несправедливые жалобы на положение евреев, заключенные в произведении А.». В изд. «Современные проблемы» вышел перевод главн. произв. А. на рус. яз. (1905—7).
Автобиографическая заметка А. помещена в еврейском сборнике «Sefer Sikoron». Об А. писали на евр. яз. А. Левитский (сборник «Haomer»), Баал Махшовот (в «Volksstimme», № 6—9, 1907). На английск. яз. Wiener, History of Yiddish Literature (стр. 148—160). На рус. яз. «Еврейская Энциклопедия», стр. 151—9, т. I.